Comité Internacional de Rescate: recortes de la administración Trump a la OMS “retrasaron la detección del mortal brote de ébola” en el Congo

La OMS declaró el brote de ébola como una emergencia de salud pública internacional. Estados Unidos se retiró de la OMS en enero. Dejó de pagar las cuotas de Estados Unidos, que representaban aproximadamente el 20% del presupuesto anual del organismo desde enero de 2025, antes de que su retirada se hiciera efectiva.

Un grupo humanitario estadounidense que opera en la parte de África afectada por un brote de ébola declaró el martes que los recortes de la administración Trump estaban “contribuyendo a la rápida escalada” de la epidemia.

El Comité Internacional de Rescate (CIR) afirmó que, tras los recortes presupuestarios de marzo de 2025, se vio obligado a reducir su labor de salud y preparación de cinco a solo dos secciones en la provincia de Ituri, en el extremo noreste de la República Democrática del Congo, epicentro del brote.

“Los recortes presupuestarios han dejado a la región peligrosamente expuesta”, declaró Heather Reoch Kerr, directora del CIR en el Congo. “El fuerte aumento de casos reportados en los últimos días refleja la realidad de que los sistemas de vigilancia ahora están alcanzando el ritmo de la transmisión, que probablemente se ha estado produciendo desde hace algún tiempo”.

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el martes en una reunión de funcionarios de salud y diplomáticos en la sede de la OMS en Ginebra que él también estaba alarmado por la “magnitud y la velocidad” de este brote de ébola, aunque no ha culpado a Estados Unidos por ello.

El portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, declaró en un comunicado enviado por correo electrónico que “es falso afirmar que la reforma de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) haya afectado negativamente nuestra capacidad de respuesta al ébola”. Argumentó que la integración de las funciones de salud global de la ahora extinta agencia en la Oficina de Seguridad Sanitaria Global del Departamento de Estado hace que los esfuerzos del gobierno estadounidense para responder sean “más coordinados y eficaces”. “La financiación y el apoyo para combatir el ébola continúan, en colaboración con aliados y socios”, afirmó.

El martes, el Departamento anunció que financiará la creación de hasta 50 clínicas de tratamiento y las iniciativas conexas para tratar el ébola en el Congo y Uganda. “Las clínicas proporcionarán capacidad de detección, triaje y aislamiento de emergencia para el ébola”, indicó el Departamento en un comunicado.

“Este anuncio de financiación adicional, en los primeros días de la epidemia, debe enviar un mensaje claro: Estados Unidos tiene un compromiso inquebrantable para garantizar que esta respuesta cuente con todos los recursos necesarios, sea rápida y se base en la cooperación entre los principales socios humanitarios y de salud global”, añadió el Departamento de Estado. Según se informó, la financiación se proporcionará principalmente a través de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.

El presidente Donald Trump se retiró de la OMS en enero. Dejó de pagar las cuotas de Estados Unidos, que representaban aproximadamente el 20% del presupuesto anual del organismo de la ONU a partir de enero de 2025, antes de que la retirada estadounidense se hiciera efectiva. Trump afirmó que lo hacía, en parte, porque la OMS gestionó mal la respuesta global a la COVID-19, una acusación que el organismo de salud ha rechazado.

La OMS declaró el brote de ébola como una emergencia de salud pública internacional durante el fin de semana.

El número de personas presuntamente fallecidas a causa de la enfermedad aumentó un 30% en un día, de 100 a 130, y ahora hay más de 500 casos sospechosos, según Tedros. Hasta el momento, se han confirmado 30 casos mediante pruebas en la República Democrática del Congo.

Una cepa rara de ébola, la Bundibugyo, para la cual no existen vacunas ni tratamientos, fue la causante del brote. Desde que se descubrió esta mortal fiebre hemorrágica en la década de 1970, se han producido más de 30 brotes de ébola en África, pero solo dos de ellos involucraron la cepa Bundibugyo. El brote actual ya es más letal que esos dos, aunque muy inferior a las más de 11.000 muertes causadas por la cepa Zaire del virus entre 2014 y 2016 en África occidental.

La OMS indicó que los dos brotes anteriores de Bundibugyo causaron entre el 30 y el 50 por ciento de la muerte de las personas infectadas, una cifra inferior a la de las cepas Sudán y Zaire.

Las primeras pruebas buscaban infecciones con una de esas cepas y, como resultado, pasaron por alto a Bundibugyo, según Matthew Kavanagh, director del Centro de Política y Política de Salud Global de la Universidad de Georgetown.

Pero los recortes de financiación de Estados Unidos también han influido, afirmó Kavanagh en un comunicado. «Cuando se retiran miles de millones de dólares de la OMS y se desmantelan los programas de primera línea de USAID, se desmantela precisamente el sistema de vigilancia diseñado para detectar estos virus precozmente», declaró.

Antes de 2025, Estados Unidos financió actividades de salud y preparación ante brotes llevadas a cabo por el Comité Internacional de Rescate (IRC) en el este de la República Democrática del Congo, según informó la organización en un comunicado. «Esto incluía áreas de gestión de residuos, zonas de triaje, estaciones de lavado de manos, duchas y letrinas, elementos cruciales para gestionar de forma segura los brotes de enfermedades infecciosas», indicó el IRC.

Kerr afirmó que la transmisión del virus del Ébola en el brote actual podría ser significativamente mayor de lo que se sabe actualmente y que se espera que el número de casos aumente en las próximas semanas. Ya han surgido casos en las principales ciudades regionales, y el epicentro del brote se encuentra en una zona minera remota y transitoria donde se libran combates rebeldes, lo que podría dificultar la contención del virus.

Muchos centros de salud de la zona carecen de equipo de protección adecuado, de la capacidad para monitorear la propagación del virus y del apoyo necesario para responder, debido a “años de subinversión y recortes presupuestarios recientes”, declaró Kerr en el comunicado del IRC.

El grupo ha comenzado a distribuir equipo de protección en la República Democrática del Congo y apoya la respuesta del Ministerio de Salud de Uganda, incluyendo el control de las personas que cruzan la frontera entre ambos países. Uganda se ubica justo al este y ha reportado dos casos, incluyendo un fallecimiento en su capital, Kampala.

El Departamento de Estado, en un comunicado emitido el lunes, detalló otras medidas adoptadas para responder al brote.

El departamento informó que estableció una célula de coordinación interinstitucional y un sistema de gestión de incidentes en Washington dentro de las 24 horas posteriores a la confirmación de los casos de ébola, y que convoca una reunión diaria de líderes para priorizar la respuesta.

«También estamos colaborando estrechamente con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y las Fuerzas Armadas de EE. UU. en la posible repatriación de los estadounidenses afectados, según la evaluación de su exposición y sus necesidades de salud», indicó el departamento en el comunicado.

Un médico estadounidense que dio positivo al virus fue evacuado del país al hospital Charité de Berlín, Alemania.