El pacto de La Meca no es una alianza regional más

Un Estado puede adquirir decenas de miles de millones de dólares en armamento estadounidense, albergar bases y tropas, y cultivar estrechos lazos con Washington; para luego descubrir, en una crisis, que la decisión de actuar está determinada por la política interna estadounidense y cálculos geopolíticos que, en gran medida, no guardan relación con la seguridad de los aliados.

El acuerdo de defensa conjunta firmado por Arabia Saudita, Turquía y Pakistán en La Meca el viernes no es una alianza más en una región ya saturada de acuerdos y comunicados. Su importancia radica menos en sus disposiciones que en lo que indica: un cambio en la concepción que tienen los estados del Golfo sobre su propia seguridad.

Riad y sus vecinos parecen cada vez más reacios a vincular su seguridad estratégica a un único garante. La alternativa es una red más amplia de alianzas que diversifique las opciones, las capacidades y el margen de maniobra.

Interpretado de esta manera, el pacto no marca el fin del orden liderado por Estados Unidos. Marca el inicio de la preparación para un orden más pluralista: un sistema en el que las potencias regionales generen seguridad en lugar de importarla. Es, en efecto, una póliza de seguro contra un mundo donde Estados Unidos tenga menor presencia y sea menos predecible.

El pacto tiene todo el potencial para impulsar una profunda transformación de la seguridad regional.

Superar la dependencia del poder estadounidense

Los acontecimientos de la última década han cambiado el panorama en el Golfo. La cuestión ya no radica en la magnitud del poder estadounidense, sino en la previsibilidad de su uso.

Las capitales del Golfo han llegado a la conclusión de que la asociación, por muy sólida que sea, no garantiza automáticamente la protección.

La estrategia resultante es sencilla: mantener la alianza con Washington, pero desarrollar opciones más allá de ella. Esto no implica una deserción del bando estadounidense hacia el chino, ruso o turco. Se trata de un intento de superar por completo la lógica de los bandos. Es también un reflejo de una región que se prepara para una probable retirada estadounidense en el futuro.

La dimensión más delicada de la seguridad regional en este escenario concierne al equilibrio de poder. Si el papel de Estados Unidos disminuye, el peligro reside en quién podrá llenar el vacío que deja.

Irán ha dedicado décadas a consolidar su influencia regional más allá de sus fronteras y continúa lanzando misiles y drones contra las capitales del Golfo y los países árabes. Israel ha demostrado superioridad militar y de inteligencia, lo que le ha permitido proyectar su fuerza en toda la región. Al mismo tiempo, continúa con sus políticas de ocupación y asentamiento, así como con acciones militares contra los estados árabes.

La disminución del peso estadounidense podría dejar a la región en un orden cuyas reglas sean establecidas únicamente por dos actores: Israel e Irán.

El Pacto de La Meca se entiende mejor como un primer intento de construir un tercer polo: un bloque que no necesita luchar contra ninguna de las dos potencias, pero que tiene el peso suficiente para impedir que cualquiera de ellas monopolice la región. El objetivo no es la victoria, sino la prevención de la hegemonía.

Irán no puede quedar fuera de la ecuación del Golfo. Los lazos de Turquía con Teherán combinan cooperación y rivalidad; Pakistán comparte una larga frontera con Irán y no abrirá un frente permanente. La función más útil de la alianza es, por lo tanto, la disuasión: aumentar el costo de cualquier ataque contra un miembro.

Capacidades complementarias

Durante décadas, el Golfo fue un consumidor de seguridad. Adquirió armamento avanzado, acogió fuerzas extranjeras y dependió de redes de inteligencia, comunicaciones y protección diseñadas por Occidente. El modelo funcionó en muchos aspectos, pero presentaba una falla estructural: las decisiones finales provenían en parte del exterior.

Lo que el Pacto de La Meca podría lograr es acelerar la localización de la defensa. El acuerdo busca ir más allá de una alianza militar estándar y desarrollar capacidades internas.

El pacto reúne a tres potencias regionales con fortalezas complementarias: Arabia Saudita ofrece capital, posición geográfica, peso político y un mercado de defensa sustancial; Turquía aporta una base militar-industrial avanzada, particularmente en drones, misiles, plataformas navales y sistemas electrónicos; Pakistán añade un ejército grande y experimentado, importantes capacidades estratégicas y la distinción de ser el único miembro del pacto con armas nucleares.

El valor del pacto se medirá en su integración: defensa aérea conjunta, alerta temprana, inteligencia, municiones, ciberdefensa y un mando conjunto capaz de operar bajo fuego.

Igualmente importante será la cooperación en materia de defensa, que evolucionará desde la adquisición de sistemas turcos y pakistaníes hasta su coproducción y codesarrollo en Arabia Saudí.

La dimensión marítima también será crucial

La seguridad del Golfo ya no comienza en las fronteras de la región. Se extiende desde el Golfo hasta el Mar Rojo y desde el Estrecho de Ormuz hasta el estrecho de Bab el-Mandeb, vías por donde transita la mayor parte del comercio energético regional y una parte significativa del comercio mundial.

Si el pacto se consolida en una cooperación marítima organizada, podría sustentar acuerdos para proteger puertos, transporte marítimo y rutas energéticas sin depender totalmente de las flotas occidentales. Esa es precisamente la capacidad que la región necesita para protegerse de una futura retirada estadounidense.

La verdadera prueba de una alianza

La región nunca ha carecido de acuerdos; lo que ha carecido son bases políticas compartidas. La coalición árabe en Yemen, establecida en 2015, finalmente fracasó tras el choque de visiones divergentes sobre la guerra. La Coalición Militar Islámica contra el Terrorismo, también creada en 2015, reunió a un impresionante grupo de participantes, pero no logró traducir ese número en una capacidad unificada.

Reunir a los Estados no es lo mismo que alinear sus intereses.

El Pacto de La Meca podría convertirse en el primer pilar fundamental de un orden de seguridad regional más autónomo. El resultado no dependerá de los presupuestos de defensa ni del número de miembros, sino de la respuesta a una pregunta clave: ¿están los firmantes realmente dispuestos a asumir el coste de defenderse mutuamente?

De ser así, la región podría comenzar a construir un equilibrio que no dependa exclusivamente del poder que emana del otro lado del océano.

Khalid Al-Jaber es Director Ejecutivo del Consejo de Oriente Medio sobre Asuntos Globales.