Cómo miles de argentinos fueron a la Copa con el país en crisis

El comerciante argentino Esteban Citara y un grupo de diez amigos viajaron al Mundial de Qatar y vieron todos los partidos de Argentina, hasta presenciar la apoteosis del título mundial el domingo (18/12). Era la séptima vez que el grupo, que se autodenominó “los Mundialistas”, estaba en una Copa del Mundo.

Hablando desde Doha a BBC News Brasil, antes de volar de regreso a Buenos Aires, Citara dijo que la primera vez que el grupo estuvo en una Copa del Mundo fue en Francia en 1998.

Después, “los Mundialistas” no volvieron a perder los partidos argentinos en un Mundial. Estuvieron en competencia en Japón en 2002, en Alemania en 2006, en Sudáfrica en 2010, en Brasil en 2014, en Rusia en 2018 y en Qatar en este 2022.

Dueño de choripanerías —cafeterías especializadas en el típico bocadillo de pan y chorizo— en los barrios de Palermo y San Telmo, en la ciudad de Buenos Aires, Citara contó cómo él y sus amigos, que no son ricos, no perdieron un Mundial, a pesar de la crisis económica argentina.

“Dentro de un mes, vamos a comenzar a planificar, en detalle, cómo viajaremos en la próxima Copa del Mundo. Este es nuestro método. Compramos los boletos con mucha anticipación y reservamos el alojamiento con mucha anticipación, dijo Citara. La FIFA ha anunciado que la Copa del Mundo de 2026 se llevará a cabo en Canadá, México y Estados Unidos”.

El comercio de Citara recibe principalmente turistas, y especialmente brasileños.

“Creo que la victoria de la selección argentina en la Copa generará más turismo y mejorará el comercio. No tengo dudas. Estoy muy emocionado”, dijo, quien envió fotos de la casa que alquiló el grupo en Doha y fue decorado por ellos con carteles de Maradona y Messi.

Viajar en condiciones económicas adversas

Para comprender mejor cómo viajaron alrededor de 40.000 argentinos para animar a Argentina en Qatar, conversamos con agentes de viajes, empresarios y economistas.

Después de todo, la economía argentina debería registrar alrededor del 90% de inflación en 2022, solo superada por Venezuela en América del Sur.

El Producto Interior Bruto (PIB) se desacelera y la tasa de pobreza alcanza el 36,5% de la población de unos 45 millones de habitantes, según datos oficiales.

El economista brasileño Gustavo Perego, de la consultora Abeceb de Buenos Aires, dijo que para entender el contexto argentino primero hay que entender que la economía del país es “bimonetaria”. Es decir, funciona en pesos, la moneda nacional, y en dólares. Los que pueden ahorrar moneda estadounidense en el “colchón”, en casa o en el extranjero.

Y ellos, que pueden ser académicos, medianos o grandes empresarios y médicos, por ejemplo, tampoco siempre son considerados ricos.

“La gente de fuera de Argentina no entiende el concepto de una economía bimoneda. Están acostumbrados a vivir con la moneda nacional, la moneda local. En Argentina es diferente. El Banco Central tiene, en el papel, US$40.000 millones en reservas, siendo de US$ 5.000 millones, en términos netos. Pero los argentinos tenemos más de US$ 300.000 millones en el exterior y en el ‘colchón’, fuera del sistema financiero”, dijo.

Cuando aparece una “oportunidad”, como viajar a ver a la selección capitaneada por Messi, se aprovechan los ahorros en dólares.

Un ejecutivo argentino, que trabaja en el sector de consumo, dijo que, como el peso argentino está devaluado y “se ha vuelto muy difícil comprar bienes duraderos” como un departamento, la “mejor opción” es gastar los ahorros “en los buenos tiempos”.

“Podría ser viajar a la Copa del Mundo o pagar boletos para ver a la banda británica Coldplay”, dijo, quien prefirió permanecer en el anonimato.

En noviembre de este año, la banda británica tocó diez shows con entradas agotadas en el estadio de River Plate de Buenos Aires, a pesar de que los precios de las entradas oscilaron entre los 9.500 y los 23.000 pesos.

En Argentina, el salario mínimo ronda los 57.000 pesos, el equivalente a seis entradas más baratas para el espectáculo.

“Somos locos por el fútbol y nos encanta viajar, es parte de nuestra cultura. Y si el dinero que tenemos da para viajar y ver fútbol, ​​perfecto”, dijo el ejecutivo.

Los agentes de viajes recordaron que, debido a la crisis, el gobierno no permite que las compras de pasajes internacionales y los pagos de hoteles en el extranjero se hagan a plazos, como era posible hasta poco antes de la pandemia del coronavirus.

Argentinos premiados por empresas y residentes en el exterior

Muchos argentinos también viajaron a Qatar para la Copa del Mundo porque las empresas compraron paquetes para, por ejemplo, premiar a los clientes, según afirmó Sebastian Christiansen, quien trabaja con el sector empresarial.

“Tuvimos muchos casos de empresas que compraban paquetes para premiar a empleados, clientes o distribuidores de su negocio”, dijo Christiansen.

Recordó que, en la recta final de la Copa, la aerolínea Aerolíneas Argentinas incrementó el número de vuelos. Las empresas internacionales también ofrecieron más alternativas saliendo desde Argentina y con precios más bajos que los ofrecidos al inicio del Mundial.

El empresario Nicolás Castro Bronstein, del negocio de la música, también recuerda que muchos de los 40.000 argentinos que visitaron los estadios de Qatar no necesariamente partieron de Buenos Aires.

“Muchos hinchas dijeron, al ser entrevistados, que viven en Sydney, Miami y otras ciudades del exterior. Para ellos debió haber sido más barato que irse aquí en Buenos Aires”, dice Bronstein, quien no viajó a la Copa de Qatar.