Inflación, FMI y un flamante gasoducto con fanfarria de esperanza

En los últimos días se conocieron las cifras de inflación de junio en Argentina, se discutió acerca del acuerdo –aún trabado– con el Fondo Monetario Internacional y se inauguró formalmente un gasoducto que puede resultar crucial para la economía del país.

El gasoducto Néstor Kirchner fue inaugurado en la provincia de Buenos Aires por la plana mayor del oficialismo, en lo que combinó un acto de gobierno con una acción de campaña, al mostrar en un mismo escenario a personas que no necesariamente se han presentado unidas a lo largo de la gestión de gobierno del Frente de Todos (hoy Unión por la Patria).

Se conoció la cifra de inflación de junio, que estuvo 1,8 puntos porcentuales por debajo de la de mayo. El rubro alimentos, que por otra parte afecta particularmente a los sectores más vulnerables, tuvo especial impacto en esa desaceleración. Es una noticia que suena a alivio al mirar la evolución mensual, pero que está lejos de serlo al ver la inflación anual de 115,6%.

Mientras tanto, el gobierno busca destrabar las discusiones con el Fondo Monetario Internacional para revisar las metas del acuerdo del país con el organismo y no terminar en una situación de incumplimiento que complique el panorama financiero más de lo que ya está.

La inflación de junio se desaceleró, aunque sigue siendo muy alta

La inflación de junio en Argentina fue del 6%, según informó este jueves el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Es una desaceleración con respecto a la inflación mensual de mayo, que fue del 7,8%, y es la segunda bajada mensual consecutiva: en abril había sido del 8,4%.

La desaceleración de junio se explica especialmente por el aumento de 4,1% en alimentos y bebidas no alcohólicas, el rubro que menos subió y que más peso tiene dentro de la canasta que mide el INDEC. Otro rubro que tiene importante peso es el de prendas de vestir y calzado, el segundo que menos aumentó, con 4,2%.

En cualquier caso, la inflación en Argentina sigue siendo muy alta. Entre junio de este año y el mismo mes del año pasado fue de 115,6% (había sido de 114,2% en mayo) y desde el inicio de 2023 fue del 50,7%. Y vale recordar que ya hubo en el último año meses de desaceleración, que luego desembocaron en nuevas subidas.

La canasta de crianza aumentó más que la inflación

Por otro lado, el 7 de julio el INDEC presentó la valorización mensual de la canasta de crianza de la primera infancia, la niñez y la adolescencia. Esta mide el costo mensual de adquirir bienes y servicios para esos grupos de edad, además del costo del tiempo estimado que se dedica a su cuidado.

Los datos, que corresponden a mayo 2023, muestran que la canasta para un menor de 1 año es de 98.339 pesos (equivalentes a unos US$198 al cambio paralelo); de 1 a 3 años, 116.050 (US$232); de 4 a 5 años, 93.204 (US$185); y de 6 a 12, 88.659 (US$177).

Desde mayo de 2022, esas canastas de crianza aumentaron entre 125% y 130%, por encima de la inflación general para el mismo período.

No avanza el acuerdo con el FMI

Aunque el gobierno viene anunciando que está cerca de lograr un desenlace positivo, siguen sin destrabarse las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para revisar y modificar el acuerdo que el país tiene con el organismo.

La vocera del organismo, Julie Kozack, dijo el jueves (13 de julio) en conferencia de prensa que los equipos de FMI y de Argentina “han estado trabajando intensamente” para completar la quinta revisión del acuerdo entre ambas partes, con el foco de las discusiones puesto en “alternativas para fortalecer el programa de las autoridades, al tiempo que se reconoce el efecto de la sequía en la economía”. Esto último en referencia a la gravísima falta de lluvias que afectó al complejo cerealero, el principal sector exportador del país, recortando severamente el ingreso de divisas a Argentina.

Las discusiones, agregó Kozack, giran en torno a los puntos del acuerdo vinculados con el fortalecimiento de las reservas de divisas en el Banco Central (que están seriamente comprometidas, entre otras cosas, por la sequía) y la “sostenibilidad fiscal” (recorte del gasto público). Son aspectos que el gobierno argentino preferiría que se flexibilicen, de modo de que no se caiga el acuerdo, y que el país mantenga la asistencia del FMI para seguir pagando la deuda de US$44.000 millones que Argentina contrajo con el organismo en 2018.

El mismo jueves, el ministro de Economía argentino, Sergio Massa, afirmó que un funcionario del FMI le contó que economistas de la oposición en Argentina se comunicaron con el organismo para pedirle que no asistiera al país. “Exíjanle al máximo”, denunció Massa que le pidieron estos economistas al FMI. El ministro no dio nombres ni de los supuestos economistas ni de su supuesta fuente en el Fondo.

Se inauguró el gasoducto Presidente Néstor Kirchner

El domingo 9 de julio, en un guiño a la celebración del Día de la Independencia en Argentina, el gobierno inauguró el gasoducto Presidente Néstor Kirchner, con el eslogan de la independencia energética. La intención, la promesa, es que el caño permitirá sacar suficiente gas del enorme recurso de Vaca Muerta, en la patagónica provincia de Neuquén, que el país no necesitará importarlo más y, eventualmente, podrá exportarlo.

El gasoducto, de 573 kilómetros, nace en Tratayén y llega a Salliqueló, en la provincia de Buenos Aires. Se completó en unos ocho meses, cuando el tiempo habitual para una obra de ese tipo es de dos años. El que se inauguró el domingo es el primer tramo; el segundo, que todavía no comenzó a construirse, llegará a la provincia de Santa Fe. La intención es alcanzar el norte del país y, más adelante, llegar a Brasil a través de Bolivia.

De acuerdo con la empresa estatal Energía Argentina, encargada de la obra que ejecutó una unión transitoria de empresas privadas, el gasoducto va a permitir ahorrar más de US$ 4.000 millones anuales a partir de 2024.

La inauguración fue también algo así como un acto de campaña y foto de unidad de una coalición que arrastra fuertes tensiones internas: compartieron escenario el ministro de Economía Sergio Massa, precandidato presidencial oficialista, junto a su candidato a vice, Agustín Rossi (jefe de Gabinete); el presidente Alberto Fernández; la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner; y el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, quien busca la reelección.