Tesla pierde US$ 90.000 millones por el retraso del robotaxi

La compañía de Elon Musk se encuentra en una especie de limbo corporativo.

Elon Musk no parece saber qué quiere que sea Tesla. En esencia, la empresa fabrica vehículos eléctricos y en eso le ha ido excepcionalmente bien. Pero la Tesla de 2024 está en una especie de limbo corporativo. En lugar de hablar de sus vehículos eléctricos estrella, a Musk le gusta hablar de los productos más nuevos y llamativos de Tesla, como su naciente sistema de inteligencia artificial y su robot humanoide. Y luego está el Robotaxi, el mayor de los nuevos negocios, el que Musk dice que cambiará fundamentalmente lo que hace Tesla. Musk ha vinculado prácticamente el futuro de Tesla a una visión de que sus coches se conviertan en Ubers propulsados ​​por su red de inteligencia artificial, que actuará como el cerebro detrás del volante, llevando a los pasajeros a donde necesiten ir.

Es una visión a gran escala de una tecnología que cambiará el mundo y que traerá una casi utopía sin conductores, un lugar con muchos menos accidentes automovilísticos y, en lo que respecta a los inversores, el fin de los costos laborales para los conductores. Se trata de una apuesta complicada que podría dar resultados como pocos en el mundo, generando billones de dólares en ingresos. A Wall Street le ha gustado tanto la idea que los inversores revirtieron una pérdida anterior este año y convirtieron a Musk una vez más en el hombre más rico del mundo, y por un margen bastante amplio.

Pero parece que la paciencia ya ha empezado a agotarse. En los últimos resultados trimestrales de Tesla, publicados el martes, el futuro autónomo parece un poco más difuso, un poco más inalcanzable, de lo que parecía hace apenas unos meses. Esa tarde, Musk reflexionó en Internet sobre la posibilidad de retirar 5.000 millones de dólares de Tesla e invertirlos en una de sus otras empresas, xAI (para que quede claro, no se trata de la empresa antes conocida como Twitter). En respuesta, los inversores se deshicieron de sus acciones el miércoles por la mañana, lo que hizo que las acciones cayeran un 12 por ciento, una pérdida nocturna de 90.000 millones de dólares.

“Tesla necesitará más de esa magia de Musk para conseguir la innovación que necesita más pronto que tarde”, dijo Thomas Monteiro, analista de Investing.com, en una nota. “Quizás más que nunca en la historia reciente de la empresa, los inversores de Tesla necesitan resultados; estos tendrán que llegar rápido, tanto para el robot humanoide como para el Robotaxi”. Después de una breve subida, las acciones de Tesla están ahora más bajas que a principios de año, antes de que intentara cambiar radicalmente el enfoque de la compañía.

En este punto, Musk se quedó corto. El “momento de la implementación del Robotaxi depende del avance tecnológico y de la aprobación regulatoria”, informó Tesla. Traducción: No existe una tecnología confiable para Robotaxi, y tampoco tenemos la aprobación del gobierno para ella. (Lo que no se menciona es que, según se informa, Tesla está bajo una investigación criminal federal por su tecnología de “conducción autónoma total” que es defectuosa). Esto se hizo más claro después de que Musk confirmara que su presentación del Robotaxi se retrasaría dos meses hasta octubre para “mejorar el Robotaxi y agregar un par de cosas más”.

También parece haber un problema de fabricación, que los inversores creen que podría retrasar el Robotaxis hasta 2027, dijeron los inversores a Bloomberg. Eso fue una sorpresa porque Musk anteriormente lo había hecho parecer un producto de software, no un automóvil completamente nuevo. En general, la compañía gastó $ 600 millones durante los últimos tres meses, lo que sería una tasa de $ 2.4 mil millones al año, en la tecnología de inteligencia artificial que usaría para impulsar estos automóviles autónomos, una cantidad de dinero absolutamente disparatada incluso para Musk.

Por lo general, Musk se desempeña bastante bien durante las llamadas a inversores. Después de todo, este es el lugar donde habla por teléfono con personas que tienden a ser sus mayores partidarios, aquellos que quieren vincular su fortuna a la suya. Pero esta vez no fue tan bien. Aproximadamente a los 15 minutos, le preguntaron a Musk cuándo se realizaría el primer viaje en Robotaxi. Su respuesta fue inconexa y descoordinada y dependía de la mejora de la tecnología FSD de Tesla, pero dijo que podría ser tan pronto como a fines de este año. Sin embargo, se cuidó: “Mis predicciones sobre esto han sido demasiado optimistas en el pasado”. Mientras hablaba, las acciones de la compañía cayeron alrededor de un 4 por ciento en las operaciones posteriores al cierre, una clara señal de que a Wall Street no le gustaba lo que estaba escuchando.

Mire, Tesla no está fracasando. Es, con diferencia, el mayor vendedor de vehículos eléctricos de Estados Unidos. Obtuvo 25.000 millones de dólares en ingresos durante los últimos tres meses y se ha recuperado un poco de su abismal primer trimestre. Pero las ganancias de la empresa han bajado un 45 por ciento respecto del año pasado, los competidores están comiéndose su cuota de mercado y parece que no tiene rumbo. Musk empezó a prometer un Robotaxí en 2016. Dijo que habría un millón de ellos en las carreteras en 2020. Es posible, por supuesto, que pudiera supervisar algún otro avance tecnológico que empresas como Apple no pudieron llevar a cabo con sus propios coches autónomos. Pero sólo puede llevar a cabo el mismo tipo de truco tantas veces antes de que incluso sus fans más ardientes empiecen a preguntarse si puede cumplirlo.