El sentido de un asesinato

¿Qué significa para los estadounidenses celebrar el asesinato de Brian Thompson?

A estas alturas, los detalles son familiares: minutos antes del amanecer del 4 de diciembre, un hombre, identificado posteriormente como Luigi  Mangione, que vestía una chaqueta con capucha, una mochila gris y una máscara sobre la mitad inferior de su cara disparó tres tiros con una pistola con silenciador a la espalda de Brian Thompson, el director ejecutivo de UnitedHealthcare, afuera del Hotel Hilton en West 54th Street. Thompson se tambaleó hacia adelante, giró para encarar al pistolero y se desplomó. El pistolero escapó por Central Park, posiblemente en bicicleta; Thompson fue declarado muerto a las 7:12 am El Departamento de Policía de Nueva York recuperó casquillos de bala en la escena impresos con las palabras “Deny”, “Delay” y “Depose”, referencias, al parecer, a las tácticas que utilizan las aseguradoras para evitar pagar las reclamaciones médicas.

En Estados Unidos, los homicidios suelen calificarse de “sin sentido”, como un asesinato sin sentido, un acto de violencia sin sentido. En general, se los prefiere así. Después de un tiroteo masivo, se espera descubrir que el asesino estaba mentalmente enfermo, privado de sus sentidos. (La otra forma de sinsentido es el mal, más difícil de encontrarlo). En los días posteriores al asesinato de Brian Thompson, ha habido un exceso de intentos de dar sentido a las cosas por parte de todo el espectro político.

Casi de inmediato, el “ataque descarado y selectivo”, como lo denominó el Departamento de Policía de Nueva York, se interpretó como un acto de represalia contra la industria de la atención médica con fines de lucro, de la que Thompson (que había aumentado las ganancias de UHC de 12.000 millones de dólares a 16.000 millones desde 2021, ganando 10 millones de dólares en 2023 por sus problemas) era un beneficiario destacado y un símbolo potente. Las redes sociales se llenaron de vitriolo contra la industria de los seguros, y UnitedHealthcare en particular. El tirador fue celebrado como un héroe popular. Los chistes macabros se multiplicaron.

En respuesta a un artículo del New York Times titulado “Un torrente de odio hacia la industria de seguros de salud tras el asesinato de Thompson”, los comentarios de los lectores abundaron con historias de terror sobre seguros de salud: reclamaciones denegadas, procesos de apelación enrevesados, quiebras, miseria, muerte. Como dijo un lector: “Obtienes lo que pagas… o en este caso, lo que no pagas”.

El lunes por la mañana, las fuerzas del orden detuvieron a un hombre que coincidía con la descripción del tirador en un McDonalds de Altoona, Pensilvania. El sospechoso, según la policía, tenía en su poder una pistola, un silenciador y una identificación falsa. Además, un manifiesto escrito a mano en el que criticaba a la industria de la salud. (“Estos parásitos se lo merecían…”, decía).

Mientras tanto, la pregunta sigue siendo: ¿qué hacer con la respuesta inicial del público? Ira, cinismo, superficialidad, sed de venganza: ¿qué dice sobre el país que un asesino haya sido recibido de esta manera? ¿Se había revelado un apetito latente de venganza, de violencia coercitiva, incluso de revolución?, se preguntaron los expertos. “Se está enmarcando como un golpe inicial en una guerra de clases más amplia”, dijo Alex Goldenberg, un analista de inteligencia, al Times. “Lo cual es muy preocupante, ya que aumenta el entorno de amenaza para que actores similares participen en actos de violencia similares”.

Es raro que un director ejecutivo en los Estados Unidos o cualquier otra figura pública sea objeto de este tipo de ataques. Los estadounidenses tienen mucha experiencia en este tipo de hechos. Es una de las cosas que comparten en línea: cuando un policía o un justiciero mató a alguien; cuando un manifestante es atropellado; cuando un desequilibrado mental produce una matanza. Discutir sobre qué vidas son prescindibles es uno de los pasatiempos favoritos de los estadounidenses.