La heroína: salvación ante el consumo de opioides (II Parte)

Los efectos devastadores y de gran alcance que una interrupción en el suministro de amapola y heroína podría tener sobre los consumidores de heroína del mundo.

Hasta ahora, fuera de América del Norte, la presencia de fentanilo y otros opioides sintéticos en el mercado de la heroína ha sido de escala relativamente pequeña. Esto se ha atribuido a que los principales proveedores concluyen que hay un suministro tan abundante de productos reales fuera de Afganistán que no vale la pena cambiarlos por productos sintéticos como el fentanilo.

Aun así, el espectro de una crisis de muerte por opioides al estilo norteamericano que se extiende por todo el mundo es aterrador. Si la heroína se sustituye por opioides sintéticos como el fentanilo a nivel mundial, la cifra de muertes en Estados Unidos y Canadá podría parecer pequeña en comparación. Hay alrededor de 1 millón de consumidores de heroína en Estados Unidos, pero se estima que hay 30 millones en todo el mundo, la mayoría de los cuales vive en la pobreza.

Como dijo a principios de este año Paul Griffiths, director científico del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías: “Parece extraño decir esto, pero casi en términos de productos sintéticos, la alta disponibilidad de heroína en este momento es… posiblemente un factor protector”.

En los últimos años, los opioides sintéticos han aparecido con más frecuencia en Europa, aunque en un nivel muy bajo en comparación con Estados Unidos. Ahora es posible que se produzca una escasez mundial de heroína debido a la postura antiopio de los talibanes. Se teme que a medida que desaparezcan más granjas de amapola en Afganistán, más probable será un cambio global mortal de la heroína al fentanilo. Con razón, los gobiernos europeos están en alerta máxima en caso de que los proveedores de heroína comiencen a incluir opioides sintéticos en la cadena alimentaria de narcóticos.

Una prohibición extendida del opio podría ser una mala noticia en varios niveles, dijo a ViceNews David Mansfield, experto en el tráfico de drogas en Afganistán. “Este dilema tiene tres dimensiones principales. Si los talibanes aplicaran la prohibición durante años consecutivos, las consecuencias económicas dentro de Afganistán podrían causar un desastre humanitario y un fuerte aumento de la migración fuera del país”, dijo Mansfield.

Los talibanes han experimentado resistencia armada a la prohibición en algunas regiones productoras de amapola. En la provincia nororiental de Badakhshan, la producción de opio ha aumentado, mientras que en la provincia oriental de Nangarhar, las comunidades locales han participado en la lucha contra los esfuerzos de los talibanes por hacer cumplir la prohibición. Mansfield dijo que una continuación de la prohibición podría crear “inestabilidad política y una fractura del poder” y un “retroceso contra la prohibición en áreas donde el gobierno nunca ha tenido una presencia histórica”.

En un artículo, Mansfield resumió el dilema político en Afganistán: “Tal como están las cosas actualmente, los gobiernos occidentales tal vez necesiten calibrar su respuesta a la prohibición de los talibanes en función de los resultados que consideren menos indeseables. No es posible proporcionar suficiente asistencia para el desarrollo del cultivo de amapola, pero presionar a los talibanes para que continúen con la prohibición podría provocar un aumento dramático de la emigración y desestabilizar el régimen de Kabul”.

Este año, en su Informe Mundial sobre las Drogas, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito reconoció los efectos “graves” y de “gran alcance” que una interrupción en el suministro de amapola y heroína podría tener sobre los consumidores de heroína del mundo. Pero al mismo tiempo continúa financiando una serie de proyectos de desarrollo alternativo destinados a reducir el cultivo de amapola.

El meollo de este dilema es la seriedad con la que los talibanes mantienen la prohibición.  El líder supremo de los talibanes, Haibatullah Akhundzada, probablemente decidió que era algo bueno porque es un fanático religioso. Pero Mansfield dijo que a pesar de su revestimiento religioso, también pudo haber sido principalmente un movimiento político. “Habrá otros elementos tomados en cuenta por los talibanes. Consideran que la prohibición del opio es un favor al mundo”.

Esta estrategia no sería ninguna sorpresa. Esta era la forma de pensar de los talibanes durante la última prohibición en 2001. El mulá Mohammed Hassan Rahmani, gobernador regional de la región suroeste, dijo en ese momento: “Los talibanes han aportado su granito de arena y la comunidad internacional no debería mezclar política con drogas. Si la comunidad internacional quiere controlar las drogas en Afganistán, necesita separar las cuestiones de política y drogas. Ni la asistencia a corto ni a largo plazo (en respuesta a la prohibición) debería estar relacionada con la política”.

Existe la posibilidad de que la prohibición siempre haya sido una medida temporal para ganarse el favor de Occidente y potencialmente conseguir que el dinero de ayuda llegue de Occidente, aumentar los precios del opio y luego rescindir la prohibición alegando que Occidente no ofreció suficiente ayuda. Antonio Giustozzi, investigador principal del Royal United Services Institute (RUSI), un grupo de expertos en defensa y seguridad, dijo que los talibanes podrían incluso haber estado en contacto con traficantes de heroína para confabularse en una prohibición. “Existe la posibilidad de que los talibanes reunieran a los grandes productores, las grandes bandas de heroína, alrededor de una mesa y les advirtieran antes de la prohibición para que pudieran comprar y almacenar más heroína, garantizándoles que la prohibición terminaría en dos o tres años, de modo básicamente a negociar algún tipo de acuerdo con ellos”.

También especuló que los talibanes podrían utilizar la prohibición para intentar privar a los líderes regionales de sus ingresos y así ganar más poder, especialmente si los propios talibanes pueden idear fuentes de ingresos alternativas. Giustozzi dijo que para los talibanes la prohibición podría ser una situación en la que todos saldrían ganando. “Podría lograr avances significativos para obtener el reconocimiento de Occidente, además de cierta ayuda financiera, mientras que la prohibición también sirve para hacer subir los precios de la heroína”.

Pero Mansfield no cree que la prohibición, aunque sea sincera, sea sostenible. Él cree que el impacto financiero sobre los agricultores de Afganistán y la resistencia armada se sentirán mucho antes de que los programas de medios de vida alternativos de Occidente tengan algún impacto significativo.

“No se puede solucionar el problema (de la dependencia del país del comercio de opio) en el plazo necesario para marcar una diferencia para los agricultores que sufren esta prohibición”, afirmó. “La prohibición no puede sostenerse sin niveles significativos de violencia o emigración”.

Mansfield dijo que la prohibición no afectará inmediatamente los suministros mundiales de heroína debido a las reservas de opio. Durante años, los cultivadores de opio afganos han estado produciendo un excedente de opio y enterrándolo en sus granjas porque saben que probablemente sólo aumentará su valor, especialmente si alguna vez hay escasez y los precios del opio suben.

“El opio se almacena bien. Quizás más de 10 años. Conozco personas que han almacenado opio durante más tiempo, si lo secan y almacenan adecuadamente. Los comerciantes también se quedarán con parte de este opio. Si llega el segundo año de prohibición, ya sabes, estos tipos serán los que se frotarán las manos, porque el precio se disparará aún más”.

Mansfield dijo que debido a estas reservas, la prohibición de la producción de opio podría tardar al menos uno o dos años en tener algún impacto en los suministros de heroína de Europa. Dijo que los recientes aumentos en los precios de la droga en el Reino Unido no estaban necesariamente relacionados con la prohibición, y que podría producirse un cambio en el mercado hacia los opioides sintéticos independientemente de cualquier escasez genuina.

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