Lujo, marcas y un arsenal de delicias: el regreso de los vuelos en primera clase

Tras un período de austeridad durante la pandemia, el sector retoma los viajes internacionales con un diseño adaptado a aviones más delgados.

Conforme pasa el tiempo, la primera clase en los cruces de avión no tardó en quedar atrás, fruto del cálculo económico (ya no merecía la pena), de la mejora de la ergonomía en los asientos ejecutivos y, también, de un poco de cuidado con la exageración, en un mundo tan desigual. La pandemia aceleró el proceso y adiós al lujo. Ahora, después de tanto recogimiento, hay un movimiento interesante para recuperar los asientos reclinables, con champán y caviar. La primera clase vive un nuevo momento.

Las empresas asiáticas lideran la carga. Los europeos siguen el rastro. Qatar, con nuevo director general, acaba de anunciar el desarrollo de instalaciones refinadas. Cathay Pacific en Hong Kong ofrece una niñera con pijamas y bañera. Etihad, de Emiratos Árabes Unidos, tamborilea para un espacio a bordo llamado The Residence, una suite de tres dormitorios en el superjumbo Airbus A380 que cubre el circuito de Abu Dhabi, Nueva York, Londres y París. El precio: 24.000 dólares. Hay una sala de estar, un ajuar diseñado por la marca Giorgio Armani y un arsenal de refinamientos y mimos que se ofrecen aquí en la Tierra.

La experiencia, como les gusta enfatizar a las empresas, comienza antes del despegue. Los que compran los billetes más caros disponen de servicio de chófer y salen de casa en limusina. En el aeropuerto tienes acceso a salas VIP, no las que ofrecen las tarjetas de crédito a sus clientes, sino espacios realmente únicos. “Buscamos mejorar la terminal separada para primera clase, creada hace diez años”, dice Annette Taeuber, directora general de Lufthansa para Brasil, quien anunció una inversión de 2 mil millones de dólares en la modernización de la exclusividad. En la terminal especial, el pasajero es recibido por un asistente especial. Air France, consciente del inmenso flujo en julio y agosto, con los Juegos Olímpicos de París, celebra la apertura de una sala VIP en el aeropuerto Charles de Gaulle. Allí, la empresa instaló suites con capacidad para cuatro personas, con cama matrimonial, baño y oficina, además de la posibilidad de relajarse en el spa de un fabricante de cosméticos.

Eso sí, hay que considerar que el regreso del estilo, aunque el lujo nunca desapareció del todo, va en contra de un patrón de mercado que busca la democratización del transporte aéreo. De hecho, existe en viajes más cortos. Para cruzar océanos, sin embargo, todo indica que hay lugar para un abanico de ofertas, desde las más económicas hasta las más caras. Y, después de tanta austeridad, quedaban algunas ganas de retroceder en el tiempo, a los años 1960 y 1970, cuando volar era un acontecimiento inigualable, soñado y celebrado, representaba sinónimo de pomposidad.

En el pasado, especialmente en los modelos 747 de dos pisos de Boeing, había mucho espacio para rincones limpios. Hoy, con pajitas de aluminio más finas, fue necesario cambiar. “El diseño de los aviones obligó a innovar en la distribución de los asientos”, dice Flávio Pires, director ejecutivo de la Asociación Brasileña de Aviación General. Se puede celebrar, entonces, la segunda revolución del refinamiento como una victoria del ingenio del diseño. Para unos cuantos, sin duda.  Es posible reírse del chiste del productor de los años dorados de Hollywood, David O. Selznick (1902-1965): “Sólo hay dos clases: la primera y la falta de clase”. El problema es que ninguno de ellos es inmune a las turbulencias.