Gobierno busca reducir los cultivos de hoja de coca y redefinir parámetros legales

El viceministro de Sustancias Controladas, Ernesto Justiniano, cuestionó la actual superficie de cultivos de coca que se permite en Bolivia, por lo cual anunció que se ha solicitado ayuda de la Organización de Naciones Unidad (ONU) y la Unión Europea (UE) para realizar un nuevo estudio de mercado y establecer así nuevos parámetros legales.

Durante el Gobierno de Evo Morales se realizó un estudio que arrojó la necesidad de 14.700 hectáreas de coca para consumo tradicional, sin embargo, en el nivel político se decidió aprobar la Ley General de la Coca autorizando 22.000 hectáreas legales.

Justiniano denunció que la legalización de 22.000 hectáreas se realizó “sin fundamento técnico, solamente porque les apeteció en ese momento cubrir una producción ilegal en el país”.

Indicó que, a partir de ello, los cultivos crecieron hasta llegar a las 34 mil hectáreas en 2024 y prevé que en 2025 subirá a 40 mil hectáreas, dado que se ha erradicado “muy poco” esta gestión.

Cultivos de coca incrementaron un 10 %

Horas antes, el ministerio de gobierno junto a la cancillería presentó el  ‘Informe de Monitoreo de Cultivos de Coca 2024’ en Bolivia elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Unodc, en inglés) con financiación de la Unión Europea (UE).

Según ese estudio, los cultivos de hoja de coca se incrementaron un 10 %, al pasar de 31.000 hectáreas en 2023 a 34.000 hectáreas en 2024.

Superficie autorizada y excedente

Al presentar el informe, la representante de la Unodc en Bolivia, la colombiana Mónica Mendoza, recordó que la superficie autorizada para estas plantaciones en Bolivia es de 22.000 hectáreas, por lo que «el excedente entre la cifra autorizada y la reportada alcanza las 12.000 hectáreas».

El ministro Oviedo consideró que estos «datos demuestran con claridad la permisividad que hubo en el pasado inmediato sobre este tema de la erradicación de los cultivos de coca».

La autoridad boliviana destacó el informe como un «aporte» que orientará y que «esquematiza la política de erradicación de las plantaciones excedentarias» de hoja de coca «que se desvían al narcotráfico».

Al margen de la destrucción de las plantaciones ilegales, Oviedo consideró importante definir cómo enfrentar la problemática «de manera integral» y abordar también otras áreas, como la lucha antidrogas, o el fortalecimiento del sistema judicial.

Los principales aumentos se dieron en la zona central del Trópico de Cochabamba, donde la superficie se incrementó en 18 %, de 12.125 hectáreas en 2023 a 14.275 en 2024; y en la zona subtropical de los Yungas de La Paz, donde la superficie subió un 4 %, de 18.439 a 19.230 hectáreas en el mismo periodo.

En el norte del departamento de La Paz hubo una disminución de 2 %, de 486 a 478 hectáreas y también se reportó un decremento de 12 % en las áreas protegidas y parques nacionales, de las 583 hectáreas registradas en 2023 a 515 en 2024.

El informe también da cuenta de una disminución en 2,9 % en la superficie de cultivos ilícitos destruidos, de 10.302 hectáreas alcanzadas en 2023 a 10.001 el año pasado.

Hoja de coca en la constitución

La hoja de coca en Bolivia está consagrada en la Constitución vigente desde 2009 por sus usos tradicionales, medicinales y culturales, pero una parte de la producción es desviada al narcotráfico para la fabricación de cocaína.

En 2017, en el Gobierno de Evo Morales (2006-2019), se promulgó una ley que amplió la superficie legal en el país de 12.000 a 22.000 hectáreas.

En 2013, Bolivia se volvió a adherir a la Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961, con una reserva para permitir dentro de su territorio el acullico o masticado de la hoja de coca, una costumbre que se extendió desde las zonas rurales a las ciudades en los últimos años.

El Gobierno de Luis Arce (2020-2025) buscó que el arbusto salga de la lista de estupefacientes, para lo que pidió a la Organización Mundial de la Salud (OMS) una «revisión crítica» de sus propiedades medicinales.

A principios de mes, se conoció que la OMS decidió mantener la hoja de coca en la Lista I de la Convención contra las drogas, al concluir que su fácil conversión en cocaína y el gran aumento de la producción mundial de esa droga suponen un riesgo para la salud pública.