Cómo el Opus Dei conquisto Washington D.C.

La enorme influencia que podría tener el grupo católico de derecha sobre el próximo mandato de Trump.

En 1998, un sacerdote de pelo canoso y cara de niño llamado C. John McCloskey fue enviado por el Opus Dei, el grupo católico romano de derechas y secreto, a Washington, D.C. para que atendiera a algunos de los hombres más poderosos del mundo. Llegó al Centro de Información Católica (CIC) que la organización dirige, en K Street, el distrito de los lobystas de la capital del país, para actuar como uno de ellos. Antes de ser ordenado, el sacerdote había pasado unos años en Wall Street, en Citibank y Merrill Lynch. E incluso después de hacer sus votos, mantuvo su personalidad de negociador.

Desde su oficina en el CIC (que se anuncia en línea como “el tabernáculo más cercano a la Casa Blanca… que brinda acceso sacramental a los ocupados habitantes de Washington durante siete décadas”), hasta los clubes privados y restaurantes de mantelería blanca de la ciudad capital, McCloskey, conocido por el rebaño como “el padre John”, se dedicó a establecer contactos. En pocos años, logró convertir a algunos de los conservadores estadounidenses más influyentes de su tiempo.

El padre John ya no está (fue destituido de su cargo por un escándalo de abusos sexuales y murió el año pasado), pero el CIC sigue en K Street. Sigue dirigido por el Opus Dei (que en latín significa “la Obra de Dios”), que no se centra en atender a las masas (y si lo hiciera, estaría fracasando espectacularmente, ya que más estadounidenses abandonan la Iglesia católica que los que se unen a ella, en una proporción de hasta cuatro a uno). En cambio, se centra en reunir a las personas que tienen diversas formas de autoridad sobre las masas (el Opus Dei, según se dice, los llama “intelectuales”). El grupo se dirige a personas como el actual compañero de fórmula de Donald Trump, JD Vance, que se ha convertido al catolicismo conservador a través de clérigos y personas influyentes relacionados con el Opus Dei.

Un momento, ¿el Opus Dei, dices? ¿Ese amenazante grupo de autoflageladores al que pertenecía el monje asesino albino Silas y que se encuentra en el centro de la red de conspiraciones de El Código Da Vinci? En la película de Rom Howard en la que Paul Bettany interpreta a Silas. Es cierto que el grupo fue ficticio para aumentar el dramatismo de la película de suspense, pero de hecho existe y ha sido durante casi un siglo una de las facciones más exóticas de las muchas que hay dentro de la vasta Iglesia Católica. Parecería ser precisamente el tipo de camarilla misteriosa con tentáculos en las élites que avivaría la fiebre conspirativa de MAGA. Pero el CIC, que también es la oficina del Opus Dei en Washington, y la red nacional de católicos de derecha ricos y poderosos afiliados a él se encuentran entre las fuerzas más efectivas del movimiento cristiano-nacionalista estadounidense. Está aliado con los evangélicos protestantes en muchos de sus objetivos, pero es más jerárquico y a menudo está más organizado institucionalmente. El Opus Dei puede reunir tras de sí siglos de peso intelectual de la Iglesia.

El resurgimiento de la derecha católica en EEUU

En las encuestas, los católicos estadounidenses en su conjunto son la principal corriente contra la anticoncepción, el divorcio, el matrimonio homosexual hasta el derecho al aborto. Pero hay una vanguardia de élite en ascenso que tiene opiniones mucho más conservadoras (muchas de estas élites tienen alguna asociación con el Opus Dei) y ha tratado de influir en las políticas que podrían promulgarse en una segunda presidencia de Trump.

De hecho, el presidente católico conservador y conectado con el Opus Dei de la Heritage Foundation, Kevin Roberts, es uno de ellos. Los tres jueces de la Corte Suprema designados por Trump (dos de los cuales son católicos) llegaron allí gracias en parte a los incansables esfuerzos financiados con dinero del católico de derecha Leonard Leo, un importante donante del CIC que también se ha convertido en el financista conservador de grandes cantidades de dinero donadas anónimamente a causas políticas. Los otros tres jueces de la CS son católicos de extrema derecha. Más allá del alto tribunal, los abogados y personas influyentes de Washington, actuales y anteriores, tienen conexiones con el Opus Dei.

El actual presidente de la junta directiva del CIC, Brian Svoboda, es socio del importante bufete de abogados Perkins Coie. Entre los antiguos miembros de la junta se encuentran el fiscal general de la administración Trump, Bill Barr, el asesor de la Casa Blanca de Trump, Pat Cipollone, y el socio de Kirkland & Ellis, Thomas Yannucci.

Los afiliados del Opus Dei forman parte de la junta directiva de otro gigante de la red de donantes políticos de derecha, la Fundación Bradley (que vierte dinero en la corriente derechista, incluidos los grupos trumpistas de extrema derecha).

El Opus Dei dirige universidades y escuelas privadas de élite en todo el mundo, así como instituciones como el CIC, todas ellas diseñadas para atraer y moldear a los influyentes. Tiene residencias donde sus miembros más dedicados —los “numerarios”, algunos de los cuales son sacerdotes ordenados, como lo fue el padre John— viven bajo regímenes estrictos diseñados para protegerse de las tentaciones sensuales del mundo secular, al mismo tiempo que fomentan su participación en esos grupos. La residencia de Manhattan alberga a los numerarios en un edificio de 17 pisos en la calle 34 llamado Murray Hill Place, que tiene entradas separadas para hombres y mujeres.

Oficialmente, el Opus Dei tiene 3.000 miembros en Estados Unidos, No todos son numerarios que viven en las residencias; hay supernumerarios que viven entre el resto. (También están los llamados “cooperadores”, que no son oficialmente miembros, pero están asociados con el grupo y sus diversas actividades). Los nombres de numerarios y supernumerarios no son públicos a menos que los miembros quieran que lo sean.

El Opus Dei ha experimentado un ascenso y descenso en el Vaticano a lo largo de las décadas, con más simpatías por parte de los papas más tradicionalistas, entre ellos Juan Pablo II y Benedicto XVI. Recientemente, el papa Francisco, más progresista, ha intentado de diversas maneras poner freno a las fuerzas del conservadurismo, pero en este momento, al menos en Estados Unidos, la organización está en plena expansión.