El plan de Biden para deshacerse de Netanyahu

Por qué no será fácil para EEUU sacarse de encima al arrogante líder israelí.

Semanas antes de que los votantes “no comprometidos” enviaran un mensaje a Joe Biden de que necesitaba poner fin a la guerra de Israel en Gaza o correr el riesgo de perder la reelección, el presidente evidentemente había decidido –tomando prestado otro neologismo estadounidense– desvincularse conscientemente de Benjamín Metanyahu, el recalcitrante Primer ministro de Israel.

En el último mes, a través de una serie de medidas relativamente silenciosas, pero estrechamente vinculadas y deliberadas, ha tratado de marginar a Bibi, como se conoce ubicuamente a Netanyahu, a nivel internacional y nacional. El cambio se hizo público el jueves por la noche después del discurso sobre el Estado de la Unión, cuando Biden anunció que había ordenado al ejército estadounidense llevar ayuda humanitaria a Gaza a través de un muelle marítimo.

Itamar Rabinovich, ex embajador israelí en Estados Unidos y una autoridad en las relaciones entre los dos países, dice que la Casa Blanca ha estado descontenta con Netanyahu durante mucho tiempo, “pero ahora, en mi opinión, están aún más enojados y están agudizando el tono. Biden no se dirige a él personalmente, pero extraoficialmente y en reuniones cerradas, el sentimiento es claro. No están de acuerdo en muchas cosas: sobre Gaza el día después de la guerra; sobre la Autoridad Palestina; sobre el retorno a las negociaciones entre israelíes y palestinos; todas cuestiones muy importantes”.

En caso de que la nueva posición estadounidense sobre Netanyahu no estuviera clara, la vicepresidenta Kamala Harris no dejó dudas en una entrevista el viernes con CBS News, en la que preguntó: “¿Corren los israelíes el riesgo de perder la ayuda estadounidense si esto continúa?” Harris respondió: “Creo que es importante para nosotros distinguir o al menos no confundir al gobierno israelí con el pueblo israelí”.

La orden de Biden de construir un muelle marítimo es una solución a las vacilaciones de Netanyahu de permitir que la ayuda sea transportada por tierra desde Israel, como Estados Unidos ha exigido durante meses. Las 300.000 personas que quedan en el norte de Gaza corren el mayor peligro de morir de hambre, y casi 2 millones se apiñan en Rafah, en la frontera con Egipto, donde Netanyahu hace ruido sobre una ofensiva contra Hamas.

El muelle fue la segunda iniciativa mediante la cual Biden socavó a Netanyahu durante la semana pasada. El 1 de marzo, inmediatamente después de una estampida alrededor de camiones que transportaban alimentos y agua a la ciudad de Gaza, en la que el aplastamiento los disparos de soldados israelíes que dicen estar protegiendo los vehículos dejaron más de 100 muertos, Biden anunció que Estados Unidos junto con Jordania y el Emiratos Árabes Unidos, iniciará inmediatamente el lanzamiento aéreo de alimentos a los residentes sitiados.

(Un alto funcionario estadounidense dijo al New York Times que este era un punto de inflexión para la administración Biden). Israel parecía no saber nada de los lanzamientos aéreos, pero el ejército israelí, que también se encuentra en desacuerdo con Netanyahu, tomó la noticia con calma. diciendo en un comunicado que la operación había sido “coordinada”.

Biden se dirigió al Congreso seis meses después del ataque de Hamas que mató a 1.200 israelíes y secuestró a otros 250. Durante el mismo período, más de 30.000 personas han muerto en Gaza (incluidos, según las autoridades palestinas e israelíes, miles de combatientes de Hamás). Netanyahu se niega a definir ningún punto final al combate que no sea su eslogan constantemente repetido: “victoria total”.

A medida que la guerra se intensificaba a pesar de las repetidas advertencias de Biden a Israel de que no se excediera y tuviera una estrategia de salida clara, su frustración con el liderazgo de Netanyahu comenzó a aumentar. Amos Harel, analista militar de Ha’aretz , dice que “aparte de su prometida ‘victoria total’, que nadie puede definir, no hay ningún plan, por lo que los considerables logros del ejército en Gaza no se están traduciendo en nada estratégico. Estos logros se están perdiendo. Puede que el ejército no comparta todas las posiciones de Biden, pero cada uno entiende que necesita una estrategia para poner fin a esta guerra”.

“Este es un momento crucial”, dice Daniel Seideman, abogado israelí y experto en geopolítica del país. “El peligro de una guerra regional es palpable. Están pensando en términos de la crisis de los misiles cubanos [o] de 1938. Están sucediendo cosas que fácilmente podrían desencadenar un conflicto más amplio, e impedirlo es claramente el interés de la administración, y Netanyahu no está cooperando”.

Netanyahu es muy vulnerable en casa. Durante meses, se ha enfrentado a la ira abrasadora de los familiares de los rehenes restantes, sobre cuyo destino parece, en el mejor de los casos, ambivalente. Una encuesta reciente muestra que la mayoría de los israelíes, el 53 por ciento, cree que Netanyahu está extendiendo la guerra para “sobrevivir políticamente”, no para derrotar a Hamás. Es sólo el último hallazgo negativo sobre la posición política del líder con más años de servicio en Israel, cuya popularidad entre los israelíes oscila alrededor del 20 por ciento.

La debacle del 7 de octubre que presidió Netanyahu, por la cual se niega a aceptar cualquier responsabilidad, se sumó a su juicio por corrupción y su impulso relacionado para neutralizar el poder judicial de Israel, que amenazó durante el año pasado con desgarrar al país. Hasta que los israelíes encuentren una manera de derrocar a Netanyahu, un político implacable que regresó al poder en diciembre de 2022, no hay mucho que Biden pueda hacer para expulsarlo, pero eso no le ha impedido intentar socavarlo políticamente.

Una línea que pasa por alto en la orden subraya la gravedad de la amenaza de Biden a Netanyahu y su coalición de línea dura. Estados Unidos, dice, puede sancionar a cualquier persona “responsable o cómplice de acciones que pongan en peligro a los residentes palestinos, incluyendo dirigir, promulgar, implementar, hacer cumplir o no hacer cumplir políticas”. La cláusula final indica la convicción estadounidense de que las autoridades de Israel están violando sus propias leyes. No sólo los colonos violentos son responsables: Netanyahu y sus ministros están claramente en su punto de mira.

El efecto total de las medidas públicas de Biden contra el gobierno de Netanyahu tardó varias semanas en asimilarse. Tres días después de los estadounidenses, Canadá anunció que haría lo mismo con sanciones, Gran Bretaña y Francia rápidamente se alinearon y anunciaron sus propias sanciones. Incluso Alemania, el aliado más cercano de Israel después de Estados Unidos, se adhirió a la medida.

Pronto, los ministros más extremistas de Netanyahu, el asesor de seguridad nacional Itamar Ben Gvir y el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, se dieron cuenta de que podrían estar entre estos objetivos anónimos. Luego, la administración Biden filtró que, de hecho, estaba considerando medidas directas contra estos dos, a quienes Ehud Barak, ex primer ministro, llama “Israelíes Proud Boys”.

La Casa Blanca “no hablará directamente contra los socios de Netanyahu”, dice Rabinovitch, “pero la amenaza contra Ben Gvir y Smotrich se está acercando, y si las cosas no se resuelven, supongo que se harán explícitas”.

Semanas más tarde, la Casa Blanca hizo saber que estaba considerando el reconocimiento de un Estado palestino en Gaza y Cisjordania, lo cual es un anatema para Netanyahu: reaccionó al giro de la Casa Blanca diciéndoles a los israelíes “sólo yo puedo bloquear un Estado palestino”. El primer ministro justifica su autorización de larga data de transferencias de miles de millones de dólares a Gaza (dinero aparentemente destinado a fines humanitarios pero que sólo sirvió para apuntalar a Hamás) como una forma de debilitar a la Autoridad Palestina, el gobierno palestino reconocido internacionalmente. “Cualquiera que quiera frustrar el establecimiento de un Estado palestino tiene que apoyar el fortalecimiento de Hamás y la transferencia de dinero a Hamás, supuestamente dijo Netanyahu a miembros de su partido Likud en 2019. “Esto es parte de nuestra estrategia”.

A principios de marzo, el brusco Netanyahu parecía haber quedado reducido a una especie de ocurrencia tardía para la administración Biden: Benny Gantz el rival político de Netanyahu que se unió a su gabinete de guerra en octubre, fue a la Casa Blanca en contra de los deseos del primer ministro y se reunió con Harris, Blinken y Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca.

Una fuente estadounidense familiarizada con el pensamiento de la administración dice que la Casa Blanca se da cuenta de que “Netanyahu está en un aprieto por su propia culpa. No tiene margen de maniobra. Nos está jodiendo. La política de esto tiene que cambiar completamente y creo que el tiempo se está acabando”.

Seideman dice que la administración se está preparando “para poner a prueba a Netanyahu en formas que no han sucedido antes. ‘¿Estás con nosotros o estás contra nosotros? No vamos a dictar el resultado. Pero si estás en contra de nosotros, habrá consecuencias’”.