Tesla el fabricante insignia de autos eléctricos podría estar desmoronándose

El desarrollo de la tecnología de baterías recargables, el diseño tecnológico que recuerda al de Apple, el bajo costo del litio y otros metales, el exitoso marketing para salvar el planeta… con una combinación de suerte, habilidad y buen momento, Elon Musk puso todos estos elementos juntos en una combinación que, cuando Tesla todavía era una empresa incipiente, era novedosa para la industria automotriz. Lo convirtió en el hombre más rico del mundo y el más influyente. Tesla llegó a valer más que sus cinco mayores rivales juntos y se convirtió en el mayor vendedor de vehículos eléctricos del mundo. Incluso el año pasado, cuando la competencia era más feroz, todavía dominaba la mitad del mercado estadounidense de vehículos eléctricos.

¿Podría estar desmoronándose el Imperio Musk?

El martes, Tesla informó que había entregado 386.000 vehículos en los primeros tres meses de este año, una caída del 15 por ciento con respecto a lo que Wall Street esperaba hace apenas unas semanas y la primera caída anual desde 2020. No es el fin de Tesla – ni siquiera cerca. Pero la caída es la señal más reciente de que el mercado estadounidense de vehículos eléctricos se enfrenta a un año históricamente malo, y apunta a un problema más agudo para el dominio de Tesla sobre el mercado que prácticamente creó. Con una competencia más feroz que nunca por los dólares de los clientes junto con mayores costos de fabricación, la breve ventana en la que Musk no podía hacer nada malo, para Wall Street ha terminado.

El precio de las acciones de la compañía alcanzó su máximo histórico de 409,97 dólares el 4 de noviembre de 2021 y desde entonces ha caído aproximadamente un 60 por ciento hasta los 164,42 dólares el martes después de que se publicaran las cifras de entrega. En última instancia, esto representa una disminución de la confianza de Wall Street en Musk. Y es fácil entender por qué: esta fue, con diferencia, la peor caída en la historia de Tesla.

Desde que la empresa alcanzó su punto máximo en 2021, Musk se ha embarcado en algunos errores importantes que han hecho que invertir en su empresa sea una propuesta mucho más riesgosa. Primero, fue su adquisición de Twitter, un acuerdo financiado en gran parte gracias a la monstruosa valoración de Tesla y afectado por el precio de las acciones de la compañía.

Y luego está la competencia. En Estados Unidos, las filas de automóviles eléctricos e híbridos de Kia, Rivian y General Motors han cambiado fundamentalmente el mercado. Los compradores de vehículos eléctricos ya no son sinónimo de superfans de Musk, una realidad que ha sido especialmente desafiante para Tesla. Pero a nivel mundial, la mayor amenaza es el fabricante de automóviles chino BYD, que vendió alrededor de 300.000 vehículos el año pasado, aproximadamente un 13 por ciento más que el año anterior, y fue brevemente el mayor vendedor de vehículo eléctricos del mundo, gracias al estatus de China. Tesla, vendía más de la mitad de sus automóviles en China, necesita seguir creciendo allí para conservar su título mundial.

El lado positivo del informe del martes es que Tesla vendió lo suficiente durante el primer trimestre para recuperar su título como principal fabricante de vehículos eléctricos del mundo, pero el propio Musk advirtió que, a largo plazo, China “prácticamente demolerá a la mayoría de las demás empresas en el mundo”, y pidió barreras comerciales para detenerlas. (Luca de Meo, director ejecutivo del Grupo Renault, también advirtió contra el dominio de BYD y pidió una cooperación industrial en toda Europa, diciendo que “la prosperidad de Europa está en juego”).

Ha habido otros problemas para Tesla: interrupciones en la cadena de suministro a través del Mar Rojo, un ataque incendiario a una planta alemana, la investigación federal sobre su modo de “conducción totalmente autónoma”. Pero esto palidece en comparación con la pérdida de participación de mercado de Tesla. Los Tesla ahora son más baratos que nunca, pero cualquiera que esté hoy en el mercado de un automóvil tiene menos probabilidades de comprar uno de Musk que el año pasado. Por supuesto, ya ha encontrado formas de cambiar las cosas antes. Dado su largo y variado dominio de la industria tecnológica, sin mencionar su riqueza inagotable, podría decirse que Musk no tiene paralelo en su capacidad para recuperarse de tan bajo nivel. Pero puede que haga falta algo más que la simple fuerza de su voluntad para lograrlo.