África: El dilema de los Tuareg

Algunos años atrás, cuando me fui de Niamey, capital de Níger y me dirigí hacia el norte por un camino de tierra lleno de baches, era como si el país desapareciera en mí. No había policía, ni rastro de la autoridad, nada. Las inundaciones habían dejado el camino completamente lavado en algunos lugares, con las ruedas de los grandes camiones medio hundidas en el barro, los conductores quedaban atrapados durante días en el lodo de la carretera. Aquí hay sólo tuaregs, los “hombres azules”, como se les llamaba, a causa del color de sus vestiduras deslumbrantes y el colorante vegetal azul (“Nila”) que se unta en sus cuerpos. Los tuaregs, un pueblo de pastoreo Berber, eran señores del Sahara. Es mejor tener un tuareg con usted que un dispositivo GPS, fue el dicho de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos con las que yo viajaba.

Mi experiencia en dirección al norte de Tombuctú, en Malí, fue aún más extrema. A pesar de que connota más allá del pasado, Tombuctú era en realidad una localidad cosmopolita, -con un museo de manuscritos medievales islámicos, algunos restaurantes decentes y las antenas parabólicas- en comparación a donde yo iba.

Me fui a Araouane,  a 240 kilómetros (150 millas) al norte de Tombuctú en el desierto. Araouane era un nombre en un mapa, como si se tratara de Cleveland o algún lugar. Pero nadie en Tombuctú -y ciertamente tampoco en Bamako, la capital de Malí muy lejos hacia el suroeste- sabía nada acerca de Araouane y si alguien seguía viviendo allí. Tomó 14 horas y numerosas averías en la fina arena para llegar a Araouane, un montón de ruinas en un vacío cósmico, donde sólo vivían mujeres, niños y ancianos. Los hombres tuareg estaban llevando a cabo redadas y comercio en las rutas de las caravanas a través del desierto. Aquí el estado de Malí no existía.

Una lección de geográfica. Observe un mapa del Sahara desde el Océano Atlántico hasta el Cuerno de África y verá a Mauritania, Malí, Níger y Chad, países que abarcan este desierto comparable al tamaño de los Estados Unidos. Luego vea dónde se encuentran las capitales de estos países: se agachó muy lejos hacia el sur, dentro de la llanura del Sahel, donde se encuentran las extensiones demográficas y ambientales de la costa oeste de África y también donde se encuentra las élites políticas locales de los descubridores europeos.

Se puede manejar desde Cotonou, Benin, en el Golfo de Guinea, al norte de cientos de kilómetros de Niamey y el paisaje va a cambiar muy poco en comparación, es decir, a las diferencias de concentración de los que se encuentra más adelante. Por poco, después de salir de Niamey y en dirección norte o noreste, el paisaje se convierte en desierto total. Una situación similar se produce después de salir de estas otras capitales. Los colonialistas europeos en la elaboración de estos límites decretaron que el desierto no se gobernará desde un punto central, como la anterior cultura Berber había hecho, pero desde una distancia, orientada a la periferia costera en la llanura del Sahel.

Esta situación haría que la gobernabilidad en el interior del país sea difícil aun en las mejores condiciones. Sin embargo, en esta parte de África las condiciones son las peores, ya que el nivel de desarrollo institucional y la red de conexión de transporte son abismales y es principalmente a través de las carreteras y las instituciones que se rigen al interior del país. Hay poca actividad económica en el desierto para mantener más de una huella de luz allí. No se trata de países tanto en las ciudades-estado -Nouakchott, Bamako, Niamey, Yamena- con ejércitos que tratan de mantener un cierto orden en la lejanía, los alcances son mucho menos poblados. Ejércitos estatales nunca han gobernado este desierto, sino que  han mantenido durante la mayor parte del tiempo de un estado de alto al fuego con los tuaregs allí (a menudo mediante la integración de los principales combatientes tuareg en bases militares locales).

La democracia ha complicado la situación, al igual que ha ayudado a comenzar una tradición de una mejor gobernanza. Como un diplomático en Bamako, una vez me explicó, con la democracia había más presión sobre los políticos locales para gastar dinero en el sur del poblado, cerca de la capital, porque ahí es donde están los votos. Y sin la ayuda de las comunidades del desierto hacia el norte, en última instancia, la gobernabilidad no puede seguir.

El dilema de los tuareg, en la que estos Berber semi-nómadas recientemente han conquistado la mitad del norte de Malí e incluso pueden amenazar a los países vecinos, no es totalmente solucionable. El sistema moderno del Estado europeo es una forma torpe que se obtiene en el desierto del Sahara. Sin embargo, no está fuera de toda duda que en un futuro próximo, a través de la construcción de mejores caminos y más instituciones sólidas, las cosas que vienen con el crecimiento económico y la democracia -los gobiernos en lugares como Bamako y Niamey-; se puede extender el desarrollo profundo del desierto, según los tuaregs si se les concede un grado razonable de autonomía. Un estado independiente de los tuareg del Sahara. Y a continuación, pueden existir de manera más formal y Occidente todavía tiene aliados para luchar contra Al Qaeda en la región.

El problema en Malí, donde los subalternos del ejército han derrocado al gobierno electo aparentemente a causa de su falta de control de los tuaregs en ​​el norte, no sólo es una  dictadura remplazando a una democracia. El problema es también la misma fugaz autoridad central. En su obra clásica sobre la teoría del desarrollo, El Orden Político en Sociedades que Cambian (1968), el profesor de Harvard Samuel P. Huntington señaló que muchos gobiernos en lugares como África no pueden ser simplemente clasificados como democráticos o autoritarios, porque la mayor parte de sus “características distintivas” son pura “fragilidad”, sin importar quién esté a cargo. Tienen pocas instituciones, como tal, y son burocracias fuertes en lugar de las elecciones que verdaderamente definen un sistema.

Así Malí y sus vecinos siguen adelante. Es posible que haya elecciones en Bamako, o puede ser que no haya. Los invasores Tuareg pueden controlar el interior del desierto, o un batallón de soldados dirigidos por el sur de la capital podrán hacerlo. El drama fundamental real se jugará poco a poco, fuera de las estrecheces de las cuentas de los medios de comunicación. Este drama acerca de cómo será, y si, la poco impresionante tasa de crecimiento económico de África puede conducir a la creación de grandes clases medias. Se trata de grandes clases medias que conducen, a su vez, los ministerios gubernamentales  a que sean más sólidos y eficaces, y a más militares profesionales, de manera que las zonas de influencia podrían ser puestas bajo control y las fronteras trazadas artificialmente se harían más viables. Los países subsaharianos, en este sentido, son una versión más extrema del desafío más grande de África, como el desierto que ha creado la mayor dicotomía de poblaciones en el continente.

Y esto va a ser difícil. Por ejemplo, el hecho de que la capital de Luanda, en la costa, esté en auge debido a la riqueza petrolera en alta mar no significa que el extenso interior de Angola, en el sur de África, haga lo mismo. Lo mismo puede decirse de un reciente y débil rejuvenecido Mogadiscio, y si afecta o no el resto de Somalia. El reto de África, o por lo menos un aspecto de ella, es extender la buena gobernanza y el desarrollo más allá de las capitales.

Robert D. Kaplan es miembro de Stratfor