El ataque arancelario de Trump contra Brasil

El presidente de los EEUU mezcla intereses políticos y económicos.

La revista Veja en un extenso reportaje en su edición de esta semana ha indicado que la decisión del presidente Donald Trump de aumentar los aranceles de importación en represalia por la presunta persecución judicial de Jair Bolsonaro, es injusta y sin ninguna justificación económica.

Las primeras señales de algo inminente surgieron el lunes 7, cuando Donald Trump publicó un mensaje en el que afirmaba que Jair Bolsonaro estaba siendo perseguido y que seguía de cerca la “caza de brujas” contra el expresidente, su familia y sus partidarios. Al día siguiente, en una entrevista en la Casa Blanca, el presidente estadounidense afirmó que “muy pronto” impondría impuestos a las importaciones de los países miembros del BRICS porque supuestamente estaban aplicando “políticas antiamericanas”, incluyendo el uso de la moneda local para reemplazar al dólar en las transacciones financieras, una propuesta defendida por Brasil en la cumbre de líderes que acababa de concluir en Río de Janeiro.

En respuesta a las amenazas, Lula afirmó que se podía invocar el principio de reciprocidad y calificó de irresponsables las declaraciones de Trump. “Necesita saber que el mundo ha cambiado. No queremos un emperador”, dijo el presidente. Hasta ese momento, se había tratado de un choque retórico, impulsado por intereses contrapuestos y opiniones políticas divergentes sobre las normas del comercio internacional.

Sin embargo, dos días después del discurso del miembro del Partido de los Trabajadores, el gobierno estadounidense lanzó un ataque sorpresa. En una carta enviada al presidente Lula, Trump anunció que las exportaciones brasileñas estarán sujetas a un arancel adicional del 50% a partir de agosto. Desde una perspectiva económica, la medida, de entrar en vigor, tendrá un profundo impacto en la industria nacional. Estados Unidos es un mercado importante para productos como el acero, el petróleo y la aviación. Solo en los primeros seis meses de este año, Brasil vendió el equivalente a 20.000 millones de dólares estadounidenses a Estados Unidos. Con el impuesto, los bienes se encarecerán para los importadores y el comercio entre ambos países tenderá a disminuir, lo que interrumpirá toda la cadena de producción. Desde una perspectiva política, el caos también promete ser de grandes proporciones. Sorprendido, el gobierno reaccionó a la ofensiva siguiendo el protocolo recomendado para una guerra comercial: el Planalto anunció su intención de imponer un recargo similar a las importaciones procedentes de Estados Unidos, mientras intentaba resolver el impasse por la vía diplomática.

El problema es que, como en una guerra convencional, el bando más débil tiende a salir perdedor cuando no hay equilibrio de fuerzas. Y Brasil es el bando más débil en esta disputa. El 2 de abril, cuando Trump anunció los nuevos impuestos a la importación que se aplicarían a los productos de cada uno de los países con los que Estados Unidos mantiene relaciones comerciales, muchos expertos en comercio exterior evaluaron que, comparativamente hablando, Brasil había obtenido buenos resultados. Las exportaciones a Estados Unidos pagarían “solo” el arancel universal del 10%, es decir, el arancel básico al que estarían sujetas todas las naciones. El hecho de que Trump estableciera aranceles mucho más altos para socios como Vietnam (un total del 46%) o China (34%, que posteriormente aumentaron a más del 100%) incluso se consideró una oportunidad para que los empresarios brasileños se afianzaran en el mercado estadounidense. De repente, la situación cambió por completo. El arancel impuesto ahora a Brasil es el más alto de todos los anunciados para más de veinte países. Inicialmente exento de lo peor, Brasil se ha convertido en el más afectado por la guerra arancelaria de Trump. No hay justificación económica para esto.

Trump afirmó que la relación con Brasil es “injusta” y que Estados Unidos mantiene un “déficit comercial insostenible”. Este argumento no se sustenta en los hechos. Desde 2009, Estados Unidos ha exportado más al mercado brasileño que viceversa. Durante la última década, el superávit estadounidense fue de 91.600 millones de dólares en comercio de bienes y de 256.900 millones de dólares si se incluyen también los servicios. Además, según la Confederación Nacional de la Industria (CNI), los productos estadounidenses están sujetos a un arancel de importación real inferior al arancel global de Brasil. Por lo tanto, no es cierto que Brasil aplique aranceles elevados ni que exista un déficit en detrimento de Estados Unidos. Todo lo contrario. En el primer semestre de 2025, las ventas brasileñas a Estados Unidos crecieron un 4% en comparación con el mismo período del año anterior, pero las exportaciones estadounidenses aumentaron un 11%. Como resultado, el superávit estadounidense aumentó de 280 millones de dólares en el primer semestre del año pasado a 1.700 millones de dólares este año. La raíz del conflicto, al parecer, reside en otra cosa.

En la carta enviada al gobierno brasileño, Trump intenta interferir en asuntos de política interna e incluso en instituciones como el Supremo Tribunal Federal (STF), lo cual es inaceptable. Desde que asumió el cargo, el presidente estadounidense ha abierto varios frentes de batalla en su disparatada guerra comercial con medio mundo. Aunque en un plano más periférico, Brasil siempre ha estado en su punto de mira. Trump, como es bien sabido, siente cierta admiración por el expresidente Jair Bolsonaro. Incluso antes de ser nominado oficialmente como candidato a la presidencia de Estados Unidos en 2024, le dijo a Eduardo Bolsonaro, hijo del capitán, que la situación legal del expresidente sería tratada como una prioridad si regresaba a la Casa Blanca. En última instancia, haría todo lo posible para ayudar a Bolsonaro a escapar del caso en curso en el Supremo Tribunal Federal, donde se le acusa de planear un golpe de Estado al final de su mandato.

Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha enviado mensajes a través de sus asesores y aliados, indicando su disposición a cumplir su promesa. Autoexiliado en Estados Unidos con el pretexto de huir de la persecución del Tribunal Supremo contra Alexandre de Moraes, el congresista Eduardo Bolsonaro (PL-SP) movilizó a legisladores estadounidenses, distribuyó expedientes con un inventario de las decisiones controvertidas del ministro y mantuvo contacto con la Casa Blanca durante todo el proceso. En una entrevista con Veja, publicada el mes pasado, el congresista afirmó que Moraes se comportó como un “tirano”; que Brasil vivía bajo un “régimen de excepción” y que estaba 99% seguro de que el gobierno estadounidense estaba preparando un paquete de sanciones contra el juez el STF que con el tiempo se ha convertido en una innecesaria disputa política que la revista califica como una innecesaria intromisión en asuntos internos del país.

Según el presidente estadounidense, las represalias comerciales también son consecuencia de los insidiosos ataques de Brasil a las elecciones libres y la violación fundamental de la libertad de expresión de los estadounidenses, como lo evidenció recientemente un juez de la Corte Suprema de Brasil, quien emitió cientos de órdenes de censura secretas e ilegales en las redes sociales estadounidenses. Trump también afirmó que el juicio de Bolsonaro no debería celebrarse, que el trato que se le está dando al expresidente es una “vergüenza internacional” y que la “caza de brujas” debe detenerse de inmediato (la última palabra está resaltada en negrita).