‘Los drones disparan contra la comida´ en Gaza

Ante la hambruna, los civiles buscan desesperadamente alimentos bajo la amenaza de las bombas israelíes.

Este es un relato dramático sobre la estrategia propiciada por Israel para matar de hambre a la población civil en Gaza.

Durante la mayor parte de marzo, Anas (nombre de un joven palestino) se despertó y salió a la ciudad de Gaza en busca de comida. En un día cualquiera, el joven de 23 años pasaba hasta ocho horas caminando entre los escombros, buscando cualquier cosa comestible para llevar a casa y dividirla entre los 12 miembros de su familia.

Después de seis meses de guerra, ya no quedan mercados en la ciudad, pero eso no significa que no haya nada a la venta. “Es como un mercado negro”, dice Anas, que solía trabajar como ingeniero de redes y hablaba por su nombre por miedo a ser atacado por el ejército israelí. “Pasas y encuentras gente vendiendo cosas robadas”. Caminará unos cuantos kilómetros, no encontrará nada y luego intentará buscar en otro vecindario. A veces trae una lata de champiñones, o tal vez dos libras de arroz, que pueden costar 45 dólares. Los precios se han multiplicado por diez desde el 7 de octubre. “Hacemos una comida al día para poder sostenernos ante la escasez de alimentos”, afirma. Las verduras frescas son inexistentes. La harina escasea y tiene un precio exorbitante. “Incluso por US$ 200, necesitas buscar a lo largo y ancho y tener una conexión especial para poder encontrar incluso una sola comida”, dice Anas. “Se siente como un milagro cuando encuentras algo”.

No hace mucho, encontró lo milagroso: una lata de mortadela de pollo, procesada con especias y lista para cortar, por sólo 27 dólares. La trajo a casa y la preparó, un pequeño festín, como sorpresa para su familia.

Israel ha bloqueado efectivamente la Franja de Gaza en su guerra contra Hamás, frenando el flujo de alimentos, agua y medicinas. Ahora, según las autoridades, más de un millón de personas (la mitad de la población de Gaza) se encuentran en medio de una hambruna. Según los informes, veintisiete niños ya han muerto de hambre en el norte de Gaza, donde se concentra la hambruna y donde hasta una cuarta parte de todos los niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda, según las Naciones Unidas. En el sur, se espera que la otra mitad de la población sufra hambruna a finales de la primavera, en lo que la ONU llama “el peor escenario razonable”. Las personas que no viven cerca de un mercado funcional o que no pueden permitirse el lujo de aumentar los precios dependen en su mayoría de la ayuda, haciendo fila para obtener alimentos de organizaciones como la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas y el Programa Mundial de Alimentos o de organizaciones sin fines de lucro de socorro en casos de desastre como World Central Kitchen, y no llega suficiente ayuda humanitaria a Gaza.

CNN

Cuando se entrega ayuda, se lo hace con un riesgo enorme. El lunes, un ataque aéreo israelí contra un convoy de World Central Kitchen mató a siete personas. El grupo dijo que el convoy salía de un almacén en el centro de Gaza después de entregar más de 100 toneladas de ayuda alimentaria. El líder israelí Benjamín Netanyahu dijo que las fuerzas de su país “golpearon involuntariamente a personas inocentes” en un “incidente trágico”.

“Esto no es sólo un ataque contra WCK, es un ataque contra organizaciones humanitarias que aparecen en las situaciones más espantosas donde los alimentos se utilizan como arma de guerra”, dijo Erin Gore, directora ejecutiva de World Central Kitchen, según Reuters. “Esto es imperdonable”. El grupo dijo que suspenderá más operaciones.

Al inicio de la guerra, se estimaba que unos 500 camiones entraban a Gaza cada día, transportando importaciones comerciales de alimentos y otros bienes, así como ayuda internacional. Seis meses después, esta cifra se ha reducido en un 80 por ciento. Israel ha rechazado algunos envíos de ayuda y ha retrasado otros con largos controles. Dice que Hamás contrabandea armas y suministros. (Un informe reciente mostró filas de camiones, llenos en su mayoría con alimentos, que se extendían a lo largo de casi dos millas en un punto de cruce israelí mientras esperaban para ingresar). Entre el 5 de febrero y el 5 de marzo, la ONU dijo que solo se permitieron entre 10 y 15 camiones de alimentos. a la zona de la ciudad de Gaza para alimentar a unas 300.000 personas.

El jefe de política exterior de la Unión Europea acusó a Israel de provocar hambruna y utilizarla “como arma de guerra”, algo que el principal funcionario de derechos humanos de la ONU dijo recientemente que podría constituir un crimen de guerra. Los funcionarios israelíes han negado que el proceso de inspección limite cualquier ayuda, alegando que la ONU tiene la culpa de no distribuir alimentos dentro de Gaza y que Hamás y los saqueadores han robado la ayuda. También han dicho que los empleados de la UNRWA, el mayor coordinador de ayuda dentro de Gaza, tienen vínculos con Hamas, y los funcionarios ahora dicen que prohibirán a todos los convoyes de alimentos de la UNRWA ingresar al norte de Gaza.

Cuando los alimentos llegan, puede resultar extremadamente difícil para los habitantes de Gaza llegar a ellos. A principios de marzo se produjo la “masacre de la harina”, en la que soldados israelíes dispararon contra palestinos que habían venido a recoger harina de un convoy en la ciudad de Gaza, y al menos 112 personas murieron entre los disparos y una estampida. El mismo mes, se informó que los ataques aéreos israelíes mataron a varias personas encargadas de distribuir ayuda humanitaria, incluido el jefe del comité de emergencia de Gaza. A finales de marzo, según informó Reuters, la mitad de los almacenes de ayuda utilizados para almacenar alimentos en Gaza habían resultado tan dañados por los combates que ya no estaban operativos.

“La forma en que funciona con los alimentos es que hay que ir a buscarlos”, dice Haneen Al-Sammak, una exresidente de la ciudad de Gaza de 48 años. Trabajó en una ONG para personas con discapacidad hasta octubre, cuando huyó de la ciudad con su marido y sus tres hijas. Primero se refugiaron cerca del campo de refugiados de Nuseirat. “Cuando salimos de la ciudad de Gaza, había todo tipo de comida”, dice. “Queso, labneh, huevos, verduras, frutas, carne, pollo, hígado, nueces, azúcar, aceite, dátiles, jugos, dulces, chocolate. Todo estaba disponible y accesible.”

En noviembre, los alimentos ya empezaban a escasear. La familia de Al-Sammak se había quedado sin harina e intentaba moler trigo con maíz cuando se enteró de que la UNRWA, o posiblemente el Programa Mundial de Alimentos, estaría distribuyendo ayuda. “Íbamos todos los días y preguntábamos cuándo podíamos inscribirnos”, dice. En un centro de ayuda, a su familia le dieron un número y, después de más de un mes, les llegó el turno. Su marido hizo cola durante ocho horas con lo que ella calcula que eran otras 10.000 personas. Recibió tres bolsas de harina de 55 libras destinadas a durar dos meses.

En enero, varios países, incluido Estados Unidos, retiraron fondos de la UNRWA en respuesta a las acusaciones de Israel de que 12 de los 13.000 miembros de la agencia participaron en el ataque de Hamás del 7 de octubre. La congelación de la financiación ha amenazado la capacidad de la organización para proporcionar ayuda. Al -Sammak dice que si bien estaba previsto que su familia recibiera harina nuevamente en febrero, nunca la recibieron. En su lugar, han utilizado sus ahorros para comprar harina en el mercado negro.

Hace un mes, la familia de Al-Sammak finalmente logró encontrar vivienda en Al-Zawayda, una ciudad en el centro de Gaza. Ahora, viaja una hora todos los días a pie o en un carro tirado por burros hasta lo que queda del mercado y pasa dos horas buscando comida. La mayor parte de lo que come la familia es enlatado. “Comemos muchos frijoles”, dice. “Lentejas, lentejas, lentejas”. Al igual que Anas, ella y su familia comen una vez al día. “Hago un plato, como la bazella. Cocino lo suficiente para que comamos hoy y mañana”. La bazella suele elaborarse con carne; se ve obligada a hacerlo sólo con guisantes.

Cada dos días, lleva dos libras de harina a la panadería, hace cola y le da la harina al panadero junto con una pequeña tarifa a cambio de pan. “La panadería es la única opción”, dice. “Cuando cocinas, necesitas combustible o gas, y no siempre tenemos suficiente”. La falta de combustible confiable también significa que la comida que prepara a veces no se cocina completamente, lo que causa indigestión y dolor.

Al-Sammak duda al intentar describir cómo se siente este tipo de hambre. “Es agotamiento”, dice. “Dolores de cabeza. No puedes caminar ninguna distancia. Sientes que quieres dormir todo el tiempo”. Los cuerpos de sus familiares muestran el precio. “Cuando mis hijas van al baño, pasan mucho tiempo en el baño”, dice. “Podemos pasar uno o dos días sin ir al baño”.

Aun así, señala, su situación es mejor que la de muchos. Está en el centro de Gaza y vive en un edificio, no en una tienda de campaña. Tenía algo de dinero ahorrado. Anas, en la ciudad de Gaza, es una historia diferente. Al principio, su familia reunió su dinero, tratando de acumular la mayor cantidad posible de alimentos. “Intentamos reunir nuestros recursos cuando todavía podíamos encontrar qué comprar”, dice. “Pero ya han pasado seis meses sin forma de obtener ingresos, por lo que ha sido básicamente imposible acceder a alimentos o dinero. El pueblo de Gaza no es rico. No estábamos preparados para este tipo de pérdida”.

Anas y su familia viven a menos de media milla del hospital Al-Shifa, donde las fuerzas israelíes y los combatientes de Hamas se han enfrentado durante dos semanas. Los combates han hecho imposibles las búsquedas de Anas durante todo el día. “No podemos movernos, ni en busca de comida ni de agua”, afirma. “Los drones disparan a cualquier cosa que se mueva”.

La comida que su familia tiene almacenada actualmente la compró hace más de una semana y se están quedando sin agua. Según el Programa Mundial de Alimentos, la mayoría de la población del norte de Gaza tiene acceso a menos de un litro de agua por persona al día. La familia de Anas ha recurrido a beber agua de un pozo cercano, que, según él, está contaminada.

Pero el agua contaminada sólo importa si se vive lo suficiente para beberla. “El hambre no es nuestra principal preocupación”, afirma. “El hambre en sí lo sentimos, pero no nos preocupa tanto el hambre como el miedo. En lo que estamos pensando es en el próximo proyectil”. Anas dice que los “tiroteos constantes” y las explosiones se están acercando a su casa y se están volviendo más graves. Califica el 25 de marzo como “la peor noche de la guerra” que ha experimentado y comparte un video en el que enormes nubes de polvo se elevan a través de un cielo brumoso a solo unas pocas casas de distancia. “Tenemos hambre”, dice, “pero lo que tenemos en mente es que este podría ser nuestro último día”.

Cuando Anas deja un mensaje, bajo su voz tranquila se oye el zumbido bajo y pesado de los drones.