Malasia anuncia que el avión desaparecido se estrelló en el Índico

Malaysia Airlines ha publicado un comunicado en el que da por hecho que todos los pasajeros del avión están muertos

Las autoridades malasias han anunciado este lunes que el avión del vuelo MH370 de Malaysia Airlines desaparecido en la madrugada del 8 de marzo cuando se dirigía de Kuala Lumpur a Pekín se estrelló en un lugar remoto del océano Índico sur al oeste de Australia. Era la peor noticia que podían recibir los familiares de los 227 pasajeros y 12 tripulantes del Boeing 777-200ER, que desde hace más de dos semanas vivían en la incertidumbre del desino que sufrió el aparato tras esfumarse de los radares civiles menos de una hora después del despegue.

El primer ministro de Malasia, Najib Razak, ha asegurado en una breve comparecencia ante la prensa en Kuala Lumpur a las 10 de la noche (siete horas menos en la España peninsular) que un nuevo análisis de los datos de sus satélites realizado por la compañía británica Inmarsat indica que el avión desaparecido voló por el corredor sur -uno de los dos que se pensaba que pudo haber tomado tras alcanzar el estrecho de Malaca (el otro iba hacia el norte y Asia central)-, y que “su última posición fue en medio del océano Índico, al oeste de (la ciudad australiana) de Perth”. “Este es un lugar remoto, lejos de cualquier posible sitio de aterrizaje. Por tanto, con gran tristeza y pesar, debo informarles de que, según estos nuevos datos, el vuelo MH370 acabó en el océano Índico sur”.

La noticia ha puesto fin a cualquier esperanza de las familias -que fueron informadas poco antes de la comparecencia de Najib- de encontrar supervivientes. Malaysia Airlines ha emitido un comunicado en el que afirma también que el avión se hundió en el mar. “Malaysia Airlines lamenta profundamente decir que tenemos que asumir que el MH370 acabó en el océano Índico sur (…) Nuevos análisis de los datos sugieren que el avión se estrelló en el océano Índico sur”.

Pero quedan profundos interrogantes. El primer ministro no ha dicho qué ocurrió con el avión, por qué emprendió esa ruta y dónde se encuentra. Los investigadores sospechan que se produjo un secuestro o un sabotaje por parte de alguien de la tripulación o del pasaje, aunque no han descartado otras causas.

Aviones y barcos de varios países proseguirán mañana los trabajos de búsqueda para intentar localizar los objetos que han sido vistos este lunes desde un avión chino y otro australiano cerca del lugar donde satélites de diferentes países han identificado posibles restos del Boeing.

El MH370 se dirigió hacia el sur durante varias horas después de que alguien en su interior desconectara los sistemas de comunicación, y lo forzara a dar la vuelta respecto a su ruta prevista, girar al oeste, cruzar de nuevo la península de Malasia y sobrevolar el estrecho de Malaca.

Las autoridades australianas han informado hoy de que un avión P3 Orion de su fuerza aérea ha localizado dos objetos. La Autoridad de Seguridad Marítima Australiana (AMSA, en sus siglas inglesas) ha informado de que los objetos han sido avistados 2.500 kilómetros al oeste de Perth a las 14.45 hora local (siete horas menos en la España peninsular). Se trata de un objeto rectangular naranja y otro redondo de color verde o gris, según AMSA, que no ha dado detalles sobre el tamaño. El buque HMAS Success de la Marina australiana ha continuado buscando los posibles restos del MH370 después de que los aviones que han participado hoy en el rastreo regresaran a sus bases en Australia.

Los objetos identificados por Australia no son los mismos que esta mañana avistó un avión chino, y que se encuentran dentro del área de búsqueda, aunque un avión P8 Poseidón de la Marina de Estados Unidos que intentó localizarlos no encontró nada. Oteadores en uno de los dos aviones militares Ilyushin IL-76 enviados por China han visto “dos objetos relativamente grandes flotando en el mar junto con muchos otros artículos blancos más pequeños diseminados a su alrededor en un radio de varios kilómetros”, según ha informado la agencia oficial china Xinhua; 153 de los 227 pasajeros del avión desaparecido son chinos.

El primer ministro australiano, Tony Abbott, informó este lunes al Parlamento y a las autoridades malasias de que el “HMAS Success está en la zona intentando localizar y recuperar esos objetos”. El ministro de Transportes malasio, Hishammuddin Hussein, fue más allá y dijo en una conferencia de prensa que el buque australiano “es posible que recupere los objetos en unas horas o mañana por la mañana como muy tarde”. De momento, no está confirmado que se trate de restos del Boeing 777. En función del tipo de restos de que se trate, se tardarán horas o incluso días en determinar si corresponden o no al MH370.

La tripulación del avión chino ha enviado las coordenadas de su hallazgo -95.1113 grados longitud este y 42.5453 latitud sur- al centro de mando en Australia para que desplace otros aviones con los que peinar la zona, ya que la aeronave china volaba de vuelta a Australia, de donde había despegado por la mañana. Los pilotos también han comunicado la localización al rompehielos chino Xuelong, que, como otros barcos, se dirige a este área remota del Índico en la que se cree que pudo estrellarse el avión desaparecido.

El hallazgo chino se ha producido después de que imágenes de satélite de Australia, China y Francia hayan identificado en los últimos días en este lugar del Índico, unos 2.500 kilómetros al oeste de Australia, posibles restos del Boeing que se esfumó de los radares cuando volaba a más de 10.000 metros de altitud sobre el mar del Sur de China.

Francia afirmó el domingo en un comunicado que “ecos de radar tomados por un satélite han permitido identificar restos flotantes en un área del océano Índico situada a unos 2.300 kilómetros de (la ciudad australiana de) Perth”. El día anterior, las imágenes de satélite hechas públicas por China revelaron la existencia de un objeto de 22,5 metros por 13 metros flotando en el mar a unos 120 kilómetros del punto donde Australia identificó el 16 de marzo por satélite dos elementos -uno de 24 metros de largo y otro de cinco metros- que los expertos creen que podrían proceder del avión.

El centro de mando de Estados Unidos en el Pacífico ha enviado un localizador de cajas negras, ante la posibilidad de que sea identificado el lugar en el que pudo estrellarse el MH370. Porque el tiempo se agota. La caja negra, que conserva los registros de las conversaciones de los pilotos y otros datos del avión, solo tiene batería para seguir emitiendo señales electrónicas de localización 30 días, y ya han pasado 17. La profundidad del océano en esta parte del mundo oscila entre 1.150 y 7.000 metros.

El dispositivo de búsqueda (TPL, Towed Pinger Locator) consiste en un hidrófono sumergido en el agua que es remolcado por un barco a baja velocidad. Tiene alta sensibilidad, por lo que, si es localizada el área aproximada en la que se hundió el avión, podría detectar la señal de la caja negra incluso a una profundidad de 6.100 metros. “Este movimiento (el envío del TPL) es simplemente un esfuerzo para posicionar con antelación el equipo y el personal cualificado cerca del área de búsqueda para que si son encontrados los restos seamos capaces de responder lo antes posibles, dado que la vida de la batería de la caja negra es limitada”, ha afirmado el comandante Chris Budde, de la séptima flota de Estados Unidos, informa Associated Press.

Los trabajos de búsqueda de los posibles restos, incluidos pequeños objetos y un palé de madera -con cintas o correas de diferentes colores- vistos el sábado por un avión, se han intensificado este lunes, centrados en dos áreas con una superficie total de 68.500 kilómetros cuadrados -dos veces la de Cataluña-, unos 2.500 kilómetros al suroeste de Perth, según ha informado la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia (AMSA, por sus siglas en inglés) en uncomunicado.

Un total de 10 aviones de cinco países (Australia, Estados Unidos, Nueva Zelanda, China y Japón) -tres de ellos, civiles- han participado en los rastreos-, frente a ocho el sábado, y seis el viernes-, al haberse sumado los dos Ilyushin IL-76 chinos y dos P3 Orion de Japón. Las condiciones meteorológicas no han sido favorables, con nubes bajas y previsión de lluvia, lo que ha complicado las labores de supervisión de la superficie del mar desde las aeronaves, que se realiza principalmente de forma visual. Una flotilla de barcos chinos se dirige también a la zona.

El ministro de Transporte de Australia, Warren Truss, ha asegurado que el lunes no fue encontrado “nada de interés” durante las pesquisas. Fue “un día infructífero”, ha dicho a la emisora de radio Australia Broadcasting Corp. “Esto va a ser un desafío, pero seguiremos”.