El inminente fracaso de la “Operación Marginación Económica”

• Seis meses de bombardeos y bloqueo naval estadounidenses no han producido ninguna victoria para Estados Unidos, por lo que el plan ahora es asfixiar económicamente a Irán hasta la capitulación.
• Las sanciones económicas no derrocan a gobiernos decididos a sobrevivir a ellas. Sí, las sanciones pueden empobrecer a las poblaciones, fortalecer a los servicios de seguridad que controlan el contrabando y brindar al país sancionado un argumento basado en la hostilidad estadounidense. Pero no derrocan gobiernos.

La semana pasada, Pakistán anunció que no acatará las últimas sanciones impuestas por Estados Unidos a Irán y que continuará comerciando con su vecino. La noticia se produjo pocos días después de que China hiciera una declaración similar.

Las sanciones anunciadas por el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, el 24 de agosto, en el marco de la “Operación Marginado Económico”, se consideran “las sanciones más duras de la historia” y están diseñadas para imponer “el mayor aislamiento económico coordinado de la historia mundial”.

Anteriormente, el presidente Donald Trump las denominó en una publicación en redes sociales “Día D Económico”. Prometió “tremendas consecuencias económicas” para cualquier nación que ofreciera a Irán “cualquier tipo de ayuda”.

Seis meses de bombardeos y bloqueo naval estadounidenses no han producido ninguna victoria para Estados Unidos, por lo que el plan ahora es asfixiar económicamente a Irán hasta la capitulación. Este nuevo enfoque es ilegal, cruel y fracasará por varias razones.

Para empezar, está el historial. Las sanciones económicas no derrocan a gobiernos decididos a sobrevivir a ellas. Sí, las sanciones pueden empobrecer a las poblaciones, fortalecer a los servicios de seguridad que controlan el contrabando y brindar al país sancionado un argumento basado en la hostilidad estadounidense. Pero no derrocan gobiernos.

Consideremos, además, la lógica básica del mercado petrolero mundial. Bessent propone eliminar las exportaciones de petróleo iraní de un mundo que ya ha perdido una quinta parte de su suministro debido al cierre del estrecho de Ormuz. Estados Unidos propone agravar la crisis de estanflación que ya sufren Europa, Japón y sus demás aliados, y ordena a estos países que apliquen sanciones que estrangularán sus economías.

Sobre todo, la campaña está dirigida contra China, que compra más del 80% de las exportaciones de petróleo iraní. Si Estados Unidos sanciona al Banco de China o al Banco Industrial y Comercial de China, Pekín no responderá con una nota diplomática moderada. Restringirá sus exportaciones de tierras raras, porque ya ha realizado este experimento una vez y ha salido victorioso.

En abril de 2025, China impuso licencias de exportación a las tierras raras pesadas en respuesta a los aranceles de Trump, y en cuestión de semanas, los fabricantes de automóviles estadounidenses y europeos paralizaron sus líneas de producción por falta de imanes de tierras raras. En octubre de 2025, China anunció un paquete mucho más amplio, y Washington cedió, aceptando retirar sus propias restricciones, recientemente ampliadas, a las empresas chinas a cambio de la suspensión de las medidas de Pekín durante un año.

Los controles de abril nunca se levantaron y la suspensión de las medidas de octubre finaliza en noviembre. Así pues, Bessent ha elegido este momento, poco más de dos meses antes de que vuelva a entrar en vigor el régimen ampliado de tierras raras de China y semanas antes de la visita del líder chino Xi Jinping a Washington, para dejar claro a Pekín que está con Estados Unidos o en su contra. Esta es una trampa que Estados Unidos se ha tendido.

Pekín ha dejado clara su postura. “China ha dejado clara en numerosas ocasiones su firme oposición a las sanciones unilaterales ilícitas que carecen de fundamento en el derecho internacional o de la autorización del Consejo de Seguridad de la ONU. La guerra económica y la máxima presión no ofrecen ninguna solución”, declaró a la prensa Lin Jian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores.

No es solo la opinión del gobierno chino que las sanciones estadounidenses sean ilícitas. El artículo 2(4) de la Carta de la ONU prohíbe la amenaza o el uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado. El repudio estadounidense a la Carta de la ONU va mucho más allá de Irán.

De los 193 Estados miembros de la ONU, Estados Unidos es ahora el país menos alineado con el multilateralismo basado en la ONU. En enero de 2026, Washington se retiró de más de 60 organizaciones internacionales. En 2025, votó con la mayoría internacional en tan solo el cinco por ciento de las resoluciones registradas de la Asamblea General de la ONU.

En este punto, todo gobierno debería llegar a tres conclusiones. Primero, Estados Unidos ha repudiado la Carta de la ONU. Segundo, las garantías de seguridad estadounidenses no son fiables. En tercer lugar, depender del comercio basado en el dólar deja a los Estados vulnerables a las sanciones estadounidenses.

En todo el mundo, los países están recurriendo a nuevos acuerdos de defensa, como el Acuerdo de La Meca entre Arabia Saudita, Turquía y Pakistán. También están, como era de esperar, alejándose de las liquidaciones en dólares estadounidenses y reduciendo sus tenencias de deuda del Tesoro estadounidense en sus reservas de divisas. Asimismo, están optando por los modelos de IA de ponderación abierta de China para satisfacer sus necesidades de inteligencia artificial, en lugar de pagar por modelos propietarios estadounidenses.

El antiguo relato de Tucídides sobre la Guerra del Peloponeso se interpreta hoy como un reflejo de la rivalidad entre Estados Unidos y China. Su frase más famosa es la burla que los generales atenienses lanzaron a los habitantes de Melos en el 416 a. C.: «Los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben». Sin embargo, apenas doce años después de estas burlas, Atenas fue derrotada por Esparta.

Ahora, Estados Unidos se burla de Irán y otros países con el mismo tono. La soberbia precede a la caída, y ningún gobierno actual es más arrogante que el de Estados Unidos bajo el mandato de Trump y su mano derecha, Bessent.

Los gobiernos de todo el mundo no seguirán ciegamente a Estados Unidos hacia el desastre.

Jeffrey D. Sachs
Profesor y director del Centro para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia.
Profesor universitario y director del Centro para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia. También es presidente de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU y miembro de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo de la ONU.

Sybil Fares
Asesora sobre Oriente Medio y África para la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU