En defensa de Trump

Todd Blanche es un abogado sorprendentemente competente. Y está en camino de mantener a su cliente fuera de la cárcel hasta las elecciones.

Todd Blanche estaba buscando a su hombre. O podría ser una mujer, pero probablemente no. Para un abogado defensor penal, elegir un jurado se trata de elaborar perfiles: un arte intuitivo. Y así, en el segundo día del juicio más importante de su vida (y tal vez de la historia política estadounidense), Blanche buscaba pistas en la demografía, encontrando significado en la postura, los estremecimientos, la entonación y las pausas significativas. Había muchas cosas que lo distraían de su tarea, empezando por el alboroto que rodea el circo ambulante del juzgado. Por difícil que fuera, Blanche tuvo que desconectarse del ruido y concentrarse en las señales que emanaban de 18 ciudadanos sentados en un estrado del jurado para evaluar si alguno de ellos podría ser el indicado.

Cuando Blanche, un exfiscal federal, se unió al equipo de defensa de Donald Trump hace aproximadamente un año, se asumió ampliamente que las perspectivas del expresidente eran, tanto política como legalmente, desesperadas. Trump ha sobrevivido –y, al menos en el corto plazo, se ha beneficiado de– sus luchas legales. Fuera del tribunal, ha utilizado sus acusaciones de persecución para movilizar a los republicanos. Dentro del sistema legal, ahora está al borde de escapar gracias a una combinación de golpes de suerte, errores de sus adversarios, una inclinación favorable en la Corte Suprema y la efectividad de Blanche y un grupo de otros abogados penalistas silenciosamente expertos. Incluso, mientras Trump destroza un sistema de justicia “quebrantado”, Blanche –que está a cargo de tres de los cuatro casos penales de Trump ha tratado de aprovechar los procesos de ese sistema, litigando, apelando y arrastrando las cosas hasta noviembre. El éxito de la estrategia de masticar el reloj ha enloquecido a los oponentes de Trump, que están desesperados porque se le haga responsable de algo.

Salvo un giro inesperado de los acontecimientos, el único juicio que enfrentará Trump este año es éste, el caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. Resulta ser el más fácil para su equipo de defensa: un conflicto relativamente pequeño en el primer mandato que involucra a Michael Cohen y Stormy Daniels. En una ciudad donde la gente bailaba en las calles cuando Trump fue derrotado, las posibilidades de una absolución total son escasas. Pero un jurado en desacuerdo es plausible. “Sólo se necesita un jurado que esté sentado y diciendo: Este tipo es un pedazo de mierda, pero esto es político“, dice un abogado familiarizado con el caso.

Si eso sucediera, el juez Juan Merchán tendría que declarar el juicio nulo, lo que Trump seguramente convertiría en una victoria, lo que le permitiría ir hasta noviembre alardeando de que, incluso en la odiosa Nueva York, fue total e incuestionablemente exonerado. Sin embargo, una condena podría ser fatal: en las encuestas, un número significativo de partidarios de Trump han dicho que se abstendrían de votar por un delincuente. De este modo, tanto el juicio como la elección podrían reducirse a un solo votante.