Nos guste o no, Kamala Harris es la favorita

Se calientan las elecciones de segundo término previstas para noviembre.

Según sus amigos y aliados, prefiere esperar. Por ahora. Hacer campaña donde se la pidan, ver cómo se desarrollan las elecciones de mitad de mandato y dejar que los aspirantes a la Casa Blanca, ansiosos por entrar en la política, lancen primero sus candidaturas.

Pero no nos engañemos: Kamala Harris tiene todas las características de una aspirante a la presidencia en potencia.
“Ha estado escuchando al pueblo estadounidense y tratando de comprender qué les afecta y cómo puede servirles”, dijo Minyon Moore, estratega demócrata de larga trayectoria. “Es decir, no hace falta ser un genio para entender que ahora mismo necesitamos líderes que nos lleven en una dirección diferente y nos unan de nuevo como partido”.

Es una perspectiva que ha llenado de temor a muchos altos cargos demócratas y grandes donantes, a pesar de que Harris llegaría a la contienda con ventajas considerables. Ha liderado todas las encuestas nacionales de posibles candidatos, generalmente por un margen de dos dígitos. Los favoritos desde el principio suelen tener éxito. Joe Biden lideró casi todas las encuestas dos años antes de ganar en 2020 (cuando quedó en segundo lugar, generalmente fue detrás de Michelle Obama o Hillary Clinton, ninguna de las cuales mostró mucho interés en postularse), y Clinton lideraba con facilidad en este punto de la contienda de 2016.

“Ella llega como la favorita. Es bastante obvio que la siguen a dondequiera que vaya”, dijo un exasesor. “Y no quiero desbaratar ninguna narrativa que estén impulsando los demás candidatos, pero ella llega con un 99 por ciento de reconocimiento de nombre y todos los demás van a tener que recaudar fondos y comprarlo”.

Entre el círculo íntimo de asesores de Harris, sigue siendo una convicción inquebrantable que la contienda de 2024 era imposible de ganar. Su ventaja en las encuestas era un espejismo y no coincidía con los resultados de las encuestas internas de la campaña. El ajustado plazo tras la retirada de Biden la dejó sin tiempo suficiente para proyectar su propia imagen, un problema especialmente grave cuando gran parte del público estaba cansado del presidente. Además, varios exmiembros de su equipo de campaña mencionaron los dos intentos de asesinato contra Trump como prueba de que la derrota de Harris era prácticamente inevitable.

Harris ha estado intentando recomponer la situación. Según se informa, la exvicepresidenta se puso en contacto con el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y se ha reunido con activistas del movimiento Uncommitted, que instó a los demócratas a dejar sus papeletas de primarias en blanco en 2024 en protesta por la guerra en Gaza. Estas reuniones se producen en un momento en que el apoyo a Israel se ha desplomado entre los demócratas y varios candidatos pro-palestinos han ganado primarias muy disputadas donde la política de Oriente Medio fue un tema central.

Cualquier contienda en la que participe Harris podría volverse complicada

Los votantes de color y las mujeres son la columna vertebral del Partido Demócrata. Harris es ambas cosas, además de ser la exvicepresidenta y líder en las encuestas, y cualquier intento de desacreditarla conlleva el riesgo de generar controversias sobre raza y género.

Esta es una de las razones por las que, cuando se pregunta a los donantes y miembros del Partido Demócrata sobre la posibilidad de una Kamala 2.0, la respuesta suele ser un profundo suspiro seguido de una larga pausa. Sí, puede alegar que la administración Biden la trató mal y que la retirada tardía de Biden fue un error. Y sí, es la siguiente en la línea de sucesión. Pero a pesar de que Harris lidera las encuestas, rara vez supera el 30% de los votos, una señal de alerta para alguien con un nombre tan conocido.

Así pues, una contienda con ella podría complicarse, sumiendo al partido en cuestiones de identidad que preferiría no afrontar y en preocupaciones sobre el pasado en lugar del futuro. Y también hay otras preocupaciones: ¿Podrá Harris evitar inclinarse demasiado hacia la izquierda, como ocurrió en 2020, con consecuencias desastrosas en 2024? Su acercamiento al movimiento de los indecisos —que anima a los votantes a rechazar a los candidatos que no denuncian abiertamente la guerra entre Israel y Gaza como un genocidio— preocupa a los incondicionales del partido, quienes temen que esté cediendo una vez más ante las voces más estridentes de la izquierda. ¿Podrá conformar un equipo de campaña adecuado, algo que no logró en ninguna de sus dos candidaturas a la Casa Blanca? ¿Y podrá una candidata conocida por su cautela y gradualismo dar voz al deseo de los demócratas de desmantelar el sistema tras la era Trump?

Si bien el Partido Demócrata se ha visto sacudido por debates sobre su rumbo desde las últimas elecciones presidenciales, con escaramuzas ocasionales que parecen una guerra interna entre los populistas y la llamada facción moderada de la abundancia, la mayoría de los donantes que financiarán al partido en las elecciones de 2028 simplemente quieren ganar. Y para ellos, Harris, tras haber gastado 2.000 millones de dólares en una campaña fallida en 2024, tiene un listón mucho más alto que superar para demostrar que es una candidata viable.