El ‘Google Maps’ del ICE: cómo la agencia de noticias Reuters cobra millones del ICE por localizar y deportar migrantes en tiempo real

Los servicios de una filial del grupo Thompson Reuters son claves para la campaña de deportación de la administración Trump.

Desde hace varios años, Reuters tiene un contrato con el Departamento para que acceda a una plataforma conocida como Consolidated Lead Evaluation and Reporting (CLEAR). “La plataforma recopila datos públicos y privados de miles de fuentes en un único sistema de búsqueda. La herramienta se creó originalmente para uso periodístico, pero en la última década se ha popularizado entre organismos encargados de hacer cumplir la ley, autoridades de inmigración, investigadores privados e incluso instituciones financieras”, según el estudio de abogados de Boston DhaLaw.

La plataforma localiza personas al cruzar su historial de direcciones, registra sus movimientos a través de un seguimiento a su teléfono y direcciones, extrae sus datos de redes sociales, establece sus conexiones comerciales al identificar sus licencias, asociaciones y registros corporativos, recopila sus datos judiciales, arrestos, procesos y documentos legales, y analiza sus vínculos para identificar posibles redes de contacto.

De acuerdo a DhaLaw, “CLEAR proporciona a los usuarios una visión detallada de la vida de una persona, que a menudo incluye información que no está disponible en los registros públicos. Desde al menos 2010, West Publishing Corporation, filial de Thomson Reuters, ha proporcionado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) acceso a CLEAR en virtud de la suscripción a la base de datos de investigación policial (LEIDS). Estos datos pueden utilizarse para localizar a personas sospechosas de infracciones migratorias, incluso en casos donde no se han presentado cargos penales. En consecuencia, muchos inmigrantes, en particular los indocumentados o pertenecientes a familias con estatus migratorio mixto, podrían ser objeto de espionaje mediante este software”.

CLEAR, creada, en sus orígenes, para inversores y periodistas, se convirtió en uno de los tantos insumos de los agentes del ICE para perseguir migrantes. Y, al parecer, también de los sistemas de software e inteligencia artificial que alimentan a sus agentes para aumentar su tasa de deportación; documentos internos del ICE muestran cómo, al parecer, ELITE (Enhanced Leads Identification & Targeting for Enforcement) la utilizó para generar un mapa en tiempo real con posibles objetivos de deportación donde se muestra un expediente de cada persona y se proporciona un índice de confianza sobre su dirección actual. “Es básicamente un mapa de los Estados Unidos. Algo así como Google Maps”, según un agente del ICE entrevistado por el medio estadounidense 404 Media.

El uso de esta herramienta se hizo bastante evidente durante la ocupación del ICE de la ciudad de Minneapolis. En un documento interno del servicio se afirma que ELITE utiliza datos del servicio Clear de Reuters. Para funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional está bastante claro que se habla del “mismo sistema”.

Además de esto, los servicios de Thomson Reuters se mencionan en el uso de Mobile Companion, una aplicación de Motorola para consultar escaneos de matrículas de autos, “Thomson Reuters CLEAR combina datos públicos y propios exhaustivos con datos nacionales de matrículas de la red segura de datos compartidos de Motorola Solutions para ayudar a llevar las investigaciones relacionadas con vehículos a un nivel más preciso”, recomendaron las autoridades del ICE a su personal de Operaciones de Detención y Expulsión (ERO) en un mensaje interno. En 2017, CLEAR integró sus plataforma de reconocimiento de matrícula con Motorola Solutions. Gracias a esto, por ejemplo, el ICE tiene acceso a los datos de las licencias de conducir del 75% de los estadounidenses, según un estudio realizado en 2022 por el Centro de Privacidad y Tecnología de Georgetown.

Lo que quedó bastante claro cuando los agentes del ICE amenazaron por su nombre y apellido a las personas que observaban sus redadas desde sus vehículos en Minnesota. Nathaniel Meierpolys, uno de estos observadores, por ejemplo, declaró que durante una operación del ICE, un agente tocó la venta de su auto, y lo llamó por su nombre, después de que otro uniformado escaneara su matrícula. El miembro de la agencia amenazó con arrestarlo si continúa siguiéndolos en sus operativos. Ante esto, varios trabajadores de la filial de Reuters, West Publishing, presentaron una carta a sus directivos donde se quejaron de que CLEAR fuese usado para detener migrantes “sin papeles y a observadores del ICE”.

West Publishing, “firmó un contrato de 1,7 millones de dólares con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para el uso de CLEAR por parte del ICE en abril de 2023, con una opción de 1,9 millones de dólares, que vence esta primavera, según el sitio web de contratación del gobierno de Estados Unidos. Thomson Reuters Special Services, una filial con sede en Virginia, también tiene un contrato de cinco años y 22,8 millones de dólares con el DHS para el uso por parte del ICE de una “suscripción a una base de datos de investigación policial”. La opción del contrato para 2025 menciona el “suministro de datos de lectores de matrículas”, según el Minnesota Star Tribune. Para el Departamento de Seguridad Nacional, responsable del ICE, sin los datos de CLEAR, la dirección no podría “identificar con tanta rapidez a los objetivos relacionados con la delincuencia organizada, el terrorismo y el fraude migratorio”.

Toda esta división forma parte del conglomerado de Thomson Reuters Corporation, que engloba a la tradicional agencia de noticias que provee servicios legales, financieros y de inteligencia artificial a clientes gubernamentales y corporativos. El conglomerado fue creado después de que la poderosa familia canadiense Thomson adquiriese la mayoría accionaria de la agencia a través de su vehículo financiero, The Woodbridge Company Limited. La familia cuenta con una fortuna conjunta estimada en $82.100 millones de dólares y tiene tres generaciones dedicadas al negocio mediático global. Desde la primera Administración Trump, la corporación ha sido cuestionada por su colaboración con el ICE.

Al punto tal que su antiguo director ejecutivo de Reuters Special Services, Stephen Rubley, fue miembro de la fundación de la agencia, dedicada a apoyar a “las y los trabajadores del ICE”.