El auge de la militarización global

En 2025, el gasto militar mundial ascendió a 2,88 billones de dólares. ¿Qué implicaciones tiene el aumento del gasto militar para la sanidad y la educación?

Según el último informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), los ejércitos del mundo gastaron 2,88 billones de dólares en 2025, un aumento del 2,9 % con respecto al año anterior.

Para poner esta cifra en perspectiva, 2,88 billones de dólares equivalen a 350 dólares de gasto militar por persona en el planeta.

Esta información permite evidenciar el auge de la militarización global, incluyendo el gasto de cada nación, los países que más armas venden y cómo se compara el gasto militar con el gasto en salud y educación.

Estados Unidos vuelve a encabezar la lista en gasto militar

En 2025, los cinco países con mayor gasto militar fueron Estados Unidos (954.000 millones de dólares), China (336.000 millones de dólares), Rusia (190.000 millones de dólares), Alemania (114.000 millones de dólares) e India (92.000 millones de dólares), que representaron más de la mitad (58%) del gasto militar mundial.

Estados Unidos es, con diferencia, el país que más gasta, como lo ha sido cada año desde la Segunda Guerra Mundial. Los 954.000 millones de dólares gastados por Estados Unidos superan la suma de los gastos de los seis países siguientes.

Países con mayor gasto militar | Información del SIPRI /Elaboración AlJazzera

Desde 1949, Estados Unidos ha gastado al menos 53,5 billones de dólares en su ejército, lo que representa más de la mitad (51,5 %) del total mundial, que supera los 100 billones de dólares.

El gasto militar generalmente ha seguido el patrón predecible de aumentar en tiempos de guerra y disminuir en períodos de paz. El siguiente gráfico muestra el gasto militar mundial total durante los últimos 75 años.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el gasto militar mundial aumentó rápidamente a principios de la década de 1950, pasando de 284.000 millones de dólares en 1950 a 788.000 millones en 1953, lo que refleja en gran medida el impacto de la Guerra de Corea.

A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el gasto se estabilizó en torno a los 700.000-800.000 millones de dólares anuales, lo que indica un incremento sostenido pero controlado durante la fase inicial de la Guerra Fría.

A esto le siguió un fuerte aumento a finales de la década de 1960, cuando el gasto superó el billón de dólares por primera vez. Este repunte se debió en gran medida a la guerra de Vietnam y a la intensificación de la rivalidad entre superpotencias y la carrera armamentística entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que alcanzó un máximo de 1,7 billones de dólares en 1988. El fin de la Guerra Fría provocó que el gasto militar mundial volviera a descender hasta los 1,4 billones de dólares en 1991.

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el gasto militar estadounidense volvió a aumentar. Las prolongadas guerras lideradas por Estados Unidos en Afganistán e Irak hicieron que el gasto mundial superara los 2 billones de dólares por primera vez en 2009.

En la última década, el gasto militar mundial ha vuelto a ir en aumento, y la anexión rusa de Crimea en 2014 marcó un punto de inflexión, cuando los miembros de la OTAN se fijaron el objetivo de destinar el 2 % de su producto interior bruto (PIB) a defensa. Desde 2016, el gasto militar en Europa se ha duplicado, con un aumento del 173 % en Europa del Este, el mayor de cualquier otra subregión del mundo.

Y en 2025 se alcanzarán los niveles más altos de gasto militar de la historia, pasando de 1,69 billones de dólares en 2016 a 2,88 billones de dólares, un aumento del 41 %.

¿Qué países se están armando más rápidamente?

No todos los países se están armando al mismo ritmo.

Un pequeño grupo gasta entre 2000 y 5000 dólares per cápita, mientras que la mayor parte del mundo se mantiene por debajo de los 100-500 dólares.

En términos de dólares per cápita, Catar es el país que más gasta en defensa, pasando de 1231 dólares per cápita en 2006 a 5428 dólares en 2022, un aumento del 340 %.

Le sigue Israel, con un incremento del 276 % en comparación con los 1360 dólares per cápita. Noruega ocupa el tercer lugar, con un aumento del 181 %, pasando de 1080 a 3040 dólares.

En términos porcentuales, Ucrania muestra el mayor incremento, con un 3387 %, pasando de 63 dólares per cápita en 2006 a 2197 dólares en 2025, lo que refleja su conflicto con Rusia.

El gráfico a continuación muestra los 10 mayores aumentos de gasto en los últimos 20 años.

Países que más se están armando militarmente | Información del SIPRI /Elaboración AlJazzera

¿Quién vende la mayor parte de las armas del mundo?

El comercio mundial de armas está dominado por un selecto grupo de países, que a menudo poseen poderosos complejos militar-industriales.

Entre 2016 y 2025, se vendieron armas por un valor de 295 mil millones de dólares en todo el mundo.

Además de ser el país que más gasta en su propio ejército, Estados Unidos es también el mayor exportador de armas del mundo, representando el 39% (115 mil millones de dólares) del total mundial. Gran parte del dominio de Washington se debe a sus planes de política exterior, la relación entre la industria de defensa y el gobierno, y el nivel de innovación en el sector.

Entre 2020 y 2024, las empresas privadas recibieron 2,4 billones de dólares en contratos del Pentágono, más de la mitad del gasto discrecional del departamento, según el Instituto Quincy para la Gobernanza Responsable y los Costos de la Guerra de la Escuela Watson de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Brown, publicado el año pasado. Un tercio (771.000 millones de dólares) de esos contratos se adjudicaron a tan solo cinco empresas: Lockheed Martin, RTX, Boeing, General Dynamics y Northrop Grumman.

El segundo mayor exportador de armas es Rusia, con una cuota del 13% (40.000 millones de dólares) del total mundial, seguida de Francia con el 9,3% (28.000 millones de dólares), China con el 5,5% (16.000 millones de dólares) y Alemania con el 5,5% (16.000 millones de dólares).

¿Cómo se compara el gasto militar con el de salud y educación?

Cuando se le pide a un país que aumente su gasto en defensa, ese dinero tiene que provenir de algún lugar.

A menos que los gobiernos amplíen sus presupuestos o generen nuevos ingresos, el aumento del gasto militar puede afectar negativamente a otros sectores esenciales para la población, como la salud y la educación.

En un análisis realizado por Al Jazeera, clasificamos a cada país según el sector en el que más gasta en función de su PIB: salud, educación o defensa:

• 114 países invierten más en salud.
• 14 países invierten más en educación.
• 9 países invierten más en defensa.

¿Qué está cambiando en la militarización moderna?

Las fuerzas armadas tradicionales están cambiando.

Mientras que el siglo XX se caracterizó por la movilización masiva, el armamento pesado y el poder aéreo, la defensa actual fusiona estos elementos con la inteligencia artificial, los sistemas autónomos y la infraestructura de guerra digital, combinando a menudo a contratistas de defensa tradicionales con empresas tecnológicas de vanguardia.

Los recientes avances tecnológicos se han impulsado gracias a la era de la información, que también ha permitido la proliferación de drones y sistemas de vigilancia y localización asistida por IA, capacidades de guerra cibernética, armas de precisión y programas de modernización nuclear.

Por ejemplo, el Departamento de Defensa de EE. UU. y el Pentágono están incorporando sistemáticamente sistemas de software desarrollados por empresas privadas a su aparato bélico.

En el verano del año pasado, el Departamento de Defensa otorgó a OpenAI un contrato de 200 millones de dólares para implementar IA generativa en las fuerzas armadas estadounidenses, junto con contratos de 200 millones de dólares para xAI y Anthropic. El sistema de localización asistida por IA de Palantir ha sido utilizado, entre otros, por el gobierno israelí durante su guerra genocida en Gaza.