Buque paga US$4 millones para saltarse la cola de más de una semana en el Canal de Panamá

• La Autoridad del Canal de Panamá afirmó ofrece un sistema de subastas para quienes no quieren retrasos en sus envíos. La oferta y demanda del comercio mundial han aumento los costes actualmente, superando en algunos casos el millón de dólares.
• Evitar vías marítimas de Oriente Medio tiene un costo altísimo. Navieras desembolsan sumas récord en subastas para sortear filas interminables, agravadas por el clima y labores de mantenimiento.

Un buque portacontenedores pagó US$4 millones para saltarse la cola en el Canal de Panamá, donde los tiempos de espera se están prolongando hasta más de una semana, mientras los buques buscan rutas alternativas debido a la guerra con Irán.

La cifra de la subasta, cercana a un máximo histórico, fue abonada por el armador del buque, el Seaspan Benefactor, según fuentes familiarizadas con el asunto que no pudieron ser identificadas debido a que los datos de la subasta son confidenciales.

Si bien los tránsitos habituales por la vía navegable se pagan mediante una tarifa plana a través de reservas, la Autoridad del Canal de Panamá también ofrece a los clientes un proceso de subasta para eludir la cola habitual.

Los armadores están desembolsando millones de dólares para recurrir a este sistema de subasta, ya que la guerra de Irán provoca una mayor congestión en el Canal de Panamá, que une el océano Atlántico con el Pacífico. Los compradores y vendedores de petróleo, gas natural, fertilizantes y productos químicos, especialmente los de Asia, se han apresurado a buscar rutas alternativas ante la fuerte restricción del tráfico en dos puntos clave de tránsito del Golfo Pérsico: el estrecho de Ormuz y, más recientemente, Bab el-Mandeb.

Los buques de tamaño Neopanamax, como los que transportan gas licuado de petróleo, gas natural licuado, petróleo crudo y productos refinados, que no cuentan con franjas horarias de tránsito reservadas, tienen que esperar 10 días en la cola, la cifra más alta desde mayo para el tránsito del Pacífico al Atlántico, según datos de Argus Media.

Los US$4 millones que pagó el Seaspan Benefactor el lunes para saltarse la cola supusieron más del doble de la media de los siete días anteriores, según un documento al que ha tenido acceso Bloomberg.

Subastas para evadir el ‘cuello de botella’

Aunque el tránsito regular se gestiona mediante reservas fijas, la Autoridad del canal de Panamá ofrece un sistema de subastas para quienes no quieren retrasos en sus envíos. El pago del Seaspan Benefactor de este lunes fue más del doble del promedio de los siete días previos. En general, según el medio, los precios se han disparado por los cambios en la oferta y demanda del comercio mundial, superando algunos el millón de dólares.

Según datos de Argus Media citados por Bloomberg, el paso interoceánico registra su mayor nivel de congestión desde mayo. El desvío masivo de naves choca con un ‘cuello de botella’ provocado por obras en las esclusas que durarán hasta septiembre, lo que afecta especialmente a los buques Neopanamax —embarcaciones de gran envergadura diseñadas para las nuevas esclusas del canal— que llegan sin franjas horarias reservadas.

A esto se suma el factor climático. El fenómeno de El Niño ha provocado precipitaciones menores a las previstas, obligando a las autoridades a reducir para las próximas semanas el calado máximo permitido (la profundidad que alcanza la parte sumergida de un barco), lo que ralentiza aún más una de las arterias más importantes del comercio global.