Europa ante la ausencia de liderazgos fuertes

En la Conferencia de Seguridad de Munich de este año, los líderes europeos perdieron otra oportunidad hacia una industria de defensa sólida ante la perspectiva de otra presidencia de Donald Trump.

“Palabras, palabras, sólo palabras”, suspiró un asistente VIP a la Conferencia de Seguridad de Munich mientras representantes de tres estados miembros de la Unión Europea discutían la cooperación en materia de seguridad. “China recibirá el mensaje: ‘No hay necesidad de preocuparse por nosotros aquí’”, dijo otro sobre las señales enviadas desde Baviera.
Un ambiente lúgubre se cernía sobre toda la reunión de formuladores de políticas y expertos en seguridad el pasado fin de semana. Los líderes parecen abrumados por la confluencia de crisis y desafíos globales cada vez más profundos; muchos simplemente parecían exhaustos. La noticia de que Ucrania había perdido la ciudad de Avdiivka ciertamente no ayudó. Los suministros de municiones a Ucrania se están agotando y nadie sabe si el presidente estadounidense, Joe Biden, podrá aprobar otro paquete de ayuda en el Congreso antes de que finalice su actual mandato.

Una segunda presidencia de Trump

El mayor escalofrío en perspectiva es una segunda presidencia de Donald Trump, que debilitaría a la OTAN y aumentaría las tensiones con China. El momento no podría ser peor: Rusia podría estar intentando enviar armas nucleares al espacio y el presupuesto de defensa de China ha alcanzado niveles récord. En  los pasillos de la conferencia, los participantes estadounidenses advirtieron a sus amigos que deberían empezar a prepararse para cuidar de sí mismos.

Desafortunadamente, los gobiernos europeos están demostrando no estar a la altura de la tarea, y esto a pesar de una gran guerra terrestre en el continente, la amenaza de una guerra regional en el Medio Oriente, la creciente fragilidad en los Balcanes occidentales y una guerra híbrida que se extiende profundamente en las sociedades europeas. “Sin seguridad, todo lo demás no es nada”, afirmó el canciller alemán Olaf Scholz . Cuánta razón tiene.

La situación parecía mucho mejor hace apenas un año. Inspiradas por la demostración de valentía del presidente Volodymyr Zelensky y sus compañeros ucranianos, las democracias occidentales se habían unido para apoyar a los ucranianos al entrar en el segundo año de guerra. La ayuda militar y financiera había despegado y la asociación transatlántica era tan fuerte como lo había sido en muchos años. Ahora el ambiente es sombrío y los desafíos estratégicos de Europa se están multiplicando.

Debe reforzar su seguridad económica frente a una China más asertiva, mejorar las relaciones con otros países fuera de la OTAN y fortalecer su propia defensa. Los líderes europeos necesitan urgentemente un plan para alcanzar estos objetivos. Sin embargo, aunque los funcionarios de la Comisión Europea y los líderes de los estados miembros más pequeños de la UE (como los bálticos) llegaron a Múnich con un fuerte sentido de propósito, muchos otros estaban desaparecidos. En particular, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el recién elegido primer ministro de Polonia, Donald Tusk, haciendo anuncios intrascendentes el primero que generan una fuerte reacción rusa como en envío de soldados a Ucrania, parecería un sin sentido.

Estas medidas hablan de un liderazgo de defensa europeo poco eficaz. Supongamos que algunos líderes de la UE hubieran venido a Múnich con un mensaje coordinado sobre cómo avanzar en la cooperación en materia de defensa, o incluso un respaldo a la propuesta de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, de crear un puesto de comisario de defensa. Eso podría haber ayudado a cambiar el tono antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio. Por supuesto, como líder que encabezará la lista del Partido Popular Europeo (PPE) en las elecciones, la propia von der Leyen también podría haber desempeñado un papel más amplio y público en el establecimiento de objetivos de defensa europeos más sólidos.

Esta falta general de liderazgo y coordinación casi enterró algunas buenas noticias recientes. Justo antes de la conferencia de Munich, Ucrania firmó nuevos acuerdos de apoyo a largo plazo con el Reino Unido, Alemania y Francia. Pero ésta fue otra oportunidad perdida. ¿Por qué no hacer un espectáculo mayor con los tres mayores países europeos reafirmando sus compromisos con Ucrania?

En total, los líderes europeos perdieron otra oportunidad más de mostrar cómo planean fortalecer el pilar europeo de la OTAN, establecer una mayor disuasión en el continente, estabilizar su vecindad y desarrollar una industria de defensa europea sólida; es decir, cómo velar por su propia seguridad.

Sin embargo, Europa se enfrenta a un agresor decidido que seguramente continuará con sus provocaciones. La próxima oportunidad para que los líderes europeos demuestren que hablan en serio será la cumbre de la OTAN en julio. Si Europa no se recupera en materia de defensa, 2024 puede ser recordado como el año en el que la alianza transatlántica se hizo añicos, con consecuencias nefastas para Europa y el mundo.