Los centros de datos estaban en la boleta electoral. Los votantes estadounidenses los rechazaron

El sentimiento en contra de los centros de datos ha crecido en los últimos meses y se ha convertido en un tema que trasciende las líneas partidistas. En mayo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley que impone regulaciones estrictas a los centros de datos a gran escala. Aun así, los resultados electorales de anoche consolidaron la abrumadora oposición a estos centros de procesamiento, los cuales han pasado a ser vistos como un símbolo de los sectores ultrarricos y de la extracción de recursos por parte de la industria de la inteligencia artificial.

Hubo tres grandes perdedores en las elecciones de mitad de mandato celebradas el martes en Estados Unidos: Donald Trump, Elon Musk y los centros de datos.

Los centros de datos —instalaciones repletas de chips semiconductores que impulsan la inteligencia artificial y una gran variedad de otros productos en línea— fueron objeto de votación en al menos 40 jurisdicciones repartidas por 10 estados. Los electores respondieron con un contundente rechazo a estas enormes infraestructuras, que se han convertido en un símbolo de la industria tecnológica y de la inteligencia artificial.

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Solo en Ohio, al menos 14 municipios aprobaron prohibiciones o restricciones al desarrollo de centros de datos; entre ellos, Sunbury, donde Amazon había propuesto un proyecto valorado en 2 millones de dólares. En Maine, ocho municipios aprobaron moratorias temporales. En Emporia, Kansas —donde recientemente se propuso la construcción de un centro de datos a escala de gigavatios que ocuparía 1.000 acres—, los votantes aprobaron una prohibición contra los centros de datos de alto impacto.

Los votantes respaldaron casi todas las moratorias propuestas —decenas en total—, con una excepción notable: Hardwood, en Dakota del Norte. Esta pequeña localidad, de menos de 1.000 habitantes, rechazó una medida que habría impuesto restricciones al desarrollo de centros de datos.

Incluso allí donde los centros de datos no figuraban explícitamente en las papeletas, resultaron elegidos cargos públicos que se han opuesto a su desarrollo. En Texas, la demócrata Gina Hinojosa —quien obtuvo una victoria histórica el martes por la noche frente a su oponente republicano— ha prometido imponer moratorias a su construcción. Se ha comprometido a aplicar restricciones más estrictas y a garantizar la participación de la comunidad en las decisiones sobre la posible instalación de estos centros. Hacia el final de su mandato, Greg Abbott, su rival republicano, también intentó sacar provecho del sentimiento contrario a los centros de datos, exigiendo el fin de los subsidios eléctricos destinados a ellos; con esto, dio un giro respecto a su postura anterior, en la que había acogido con agrado la llegada de estas instalaciones al estado. Keisha Lance Bottoms, quien se convirtió en gobernadora de Georgia, y Amy Acton, la recién elegida gobernadora de Ohio, también se han comprometido a implementar moratorias a la construcción de grandes centros de datos.

El sentimiento en contra de los centros de datos ha crecido en los últimos meses y se ha convertido en un tema que trasciende las líneas partidistas. En mayo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley que impone regulaciones estrictas a los centros de datos a gran escala. Aun así, los resultados electorales de anoche consolidaron la abrumadora oposición a estos centros de procesamiento, los cuales han pasado a ser vistos como un símbolo de los sectores ultrarricos y de la extracción de recursos por parte de la industria de la inteligencia artificial.

«Los centros de datos en el espacio parecen una opción bastante atractiva en este momento», publicó en X Elon Musk, quien destinó más de 400 millones de dólares a apoyar a candidatos conservadores.

El analista Dan Ives señaló que los resultados de las elecciones de mitad de mandato son una clara señal de que el ritmo de construcción de centros de datos comenzará a desacelerarse.

«No hay forma de suavizar el hecho de que el control de los demócratas —especialmente sobre el Senado— planteará obstáculos importantes para la legislación sobre inteligencia artificial y tecnología en Washington durante los próximos dos años», afirmó Ives. Ives expresó su preocupación particular respecto a Hinojosa, a quien describió como un «político conocido por su postura contraria a los centros de datos».

«La mayor preocupación de la noche para los inversores tecnológicos y el sector de la inteligencia artificial se centró en el estado de Texas, de donde provendrá entre el 25 % y el 30 % de la capacidad y los gigavatios de los centros de datos», concluyó.