Fallece a los 86 años Patrick Stewart, aclamado actor de teatro y conocido por sus papeles en “Star Trek” y “X-Men”.

Star Trek: la estrella de Next Generation murió en su casa después de un breve y conmovedor viaje con la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy

Ha fallecido Patrick Stewart, el aclamado actor británico de teatro y cine, reconocido tanto por sus interpretaciones de Shakespeare como por su trabajo en la ciencia ficción. Tenía 86 años.

La estrella de “Star Trek: The Next Generation” y “X-Men” murió el miércoles en su hogar de Los Ángeles, tras «un breve y conmovedor recorrido por la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy», según declaró a The Hollywood Reporter, Kelly Bush Novak, su portavoz desde hace mucho tiempo.

«Estuvo arropado por el cálido abrazo de su familia y amigos, rodeado de música en directo, oraciones, lágrimas, risas y ese tipo de emoción profunda que solo él podía inspirar tras toda una vida de entrega hacia todos nosotros», escribió. «Guardaremos para siempre en nuestra memoria la serenidad y la reflexión que se reflejaban en su rostro; un recordatorio perdurable de su gracia invencible».

Con su imponente voz de barítono y su presencia autoritaria, Stewart ya era una figura consolidada en el teatro británico a finales de la década de 1980 cuando, a los 47 años, fue elegido para interpretar al capitán Jean-Luc Picard —ya con el cabello encanecido— en “Star Trek: The Next Generation”, la primera serie derivada (spin-off) de acción real de la innovadora producción televisiva de los años sesenta. A lo largo de siete temporadas a bordo de la nave estelar “Enterprise”, la interpretación equilibrada de Stewart y sus firmes órdenes —«¡en marcha!» (“engage!”) y «¡háganlo!» (“make it so”)— lo convirtieron en una estrella mundial.

Stewart retomó su papel en cuatro largometrajes derivados —”Star Trek: Generations” (1994), “Star Trek: First Contact” (1996), “Star Trek: Insurrection” (1998) y “Star Trek: Nemesis” (2002)—, así como en la serie de televisión “Star Trek: Picard”, emitida entre 2020 y 2023.

Su amigo de toda la vida, también actor shakespeariano y compañero de reparto en “X-Men”, Ian McKellen, lo describió como «el actor más respetado y querido de su generación a ambos lados del Atlántico».

«Por encima de todo, a Patrick lo definía el hecho de haber nacido y crecido en Yorkshire, ese orgulloso condado del norte de Inglaterra al que amó hasta el final», escribió en sus redes sociales. «Se notaba en su acento y en la honestidad rotunda con la que expresaba lo que pensaba y sentía. A los habitantes de Yorkshire no les van las verdades a medias ni eludir los temas importantes. Era una persona que mostraba sus sentimientos sin reservas, lo que lo convertía en alguien en quien confiar, a quien admirar y, en mi caso, a quien amar».

Harriet Walter, que conoció a Stewart durante más de 40 años y compartió escenario con él en la obra “Antonio y Cleopatra” —representada por la Royal Shakespeare Company (RSC) en 2006—, declaró a “BBC Newsnight” que el mundo «será mucho más pobre» sin él.

«No puedo imaginarme un mundo sin él», afirmó. «Es como si un árbol gigantesco hubiera caído en el bosque. Jamás he oído una mala palabra sobre él».

William Shatner, compañero suyo en “Star Trek”,  le rindió homenaje a través de las redes sociales: «Desde el escenario hasta el puente de mando de la “Enterprise”, aportó inteligencia, elegancia y un profundo sentido de la humanidad a todo lo que hizo», escribió. «El capitán Picard representaba lo mejor de nosotros, al igual que el hombre que le dio vida. Sentía un gran cariño y admiración por él y por su trabajo».

George Takei, quien interpretó a Hikaru Sulu en la serie original, también escribió sobre Stewart en la plataforma Bluesky: «Inspiró a toda una nueva generación de soñadores que miraban con ilusión hacia un futuro más brillante para toda la humanidad», publicó. «Tenemos el corazón encogido. Descansa en los cielos, capitán».

Otro de sus papeles más emblemáticos fue el del profesor Charles Xavier en la saga “X-Men”. Tras su paso por “Star Trek”, al actor le resultó difícil conseguir otros trabajos debido a que quedó encasillado en ese personaje; sin embargo, le atrajo la idea de colaborar con el director Bryan Singer en la película “X-Men” (2000).

Posteriormente, interpretó al personaje en siete películas y volverá a encarnarlo en “Avengers: Doomsday”, que se estrenará este diciembre.

Su compañero de reparto en “X-Men”, Hugh Jackman, compartió en Instagram: «Hoy hemos perdido a uno de los grandes del teatro y la pantalla. Y, para mí, a un amigo y un hombre extraordinario. Aprendí muchísimo de él. Te echaré de menos, Patrick Stewart, todos los días de mi vida».

El director de Marvel, Kevin Feige, le rindió homenaje en un comunicado en el que lo describió como «brillante, encantador, cálido, generoso, dotado de una fuerza serena y una gran prestancia… Fuera de las cámaras era aún más excepcional, con un sentido del humor maravillosamente agudo. Fue un verdadero privilegio conocerlo y trabajar con él. Su legado perdura no solo en décadas de un trabajo extraordinario, sino también en las muchísimas personas a las que sirvió de mentor. Se le echará profundamente de menos».

Entre otros papeles cinematográficos, Stewart participó en la comedia de temática gay “Jeffrey”, el thriller romántico “Conspiracy Theory” y la violenta película de terror “Green Room”; además, prestó su voz a personajes en “Ted”, “Gnomeo & Juliet” y, más recientemente, “The Sheep Detectives”.

Nacido el 13 de julio de 1940 en el pequeño pueblo industrial de Mirfield, Inglaterra, Stewart fue el menor de los tres hijos de Alfred Stewart —un veterano militar británico convertido en trabajador no cualificado— y Gladys Stewart, operaria en una fábrica textil. Su infancia, transcurrida en una pequeña vivienda sin agua caliente corriente, estuvo marcada por el alcoholismo y la violencia doméstica; una situación que, años más tarde, en un artículo para The Guardian en 2009, describió como «apenas tolerable».

Encontró un refugio en la actuación: primero en la escuela —tenía 12 años cuando un profesor de inglés le asignó el papel de Shylock en “El mercader de Venecia”, de Shakespeare— y, posteriormente, en grupos de teatro locales. «Logré encontrar mi propio refugio en la interpretación», escribió. «El escenario era un lugar mucho más seguro para mí que cualquier cosa que tuviera que vivir en casa; me ofrecía una vía de escape. Podía ser otra persona, en otro lugar, en otro tiempo».

Tras dejar la escuela secundaria a los 15 años, trabajó como reportero local y vendedor de muebles, antes de que un consejo local de las artes le proporcionara la financiación necesaria para ingresar en la prestigiosa Bristol Old Vic Theatre School, donde se matriculó en 1957, a los 17 años. Tras deshacerse de su acento de Yorkshire, dos años más tarde consiguió su primer papel profesional en el teatro y, en 1966, se unió a la Royal Shakespeare Company. Durante sus 16 años en la compañía, Stewart se ganó la reputación de ser uno de los mejores actores de su época y un gran divulgador de la obra de Shakespeare ante nuevos públicos; fue precisamente mientras impartía clases magistrales sobre Shakespeare en Los Ángeles, por invitación de un amigo, cuando llamó la atención de un director de casting televisivo para “Star Trek”.

Stewart debutó en Broadway en 1971 con “El sueño de una noche de verano”, de Peter Brook, y regresó 20 años después con una interpretación en solitario de “Cuento de Navidad” (A Christmas Carol). Este espectáculo navideño, que volvió a representar en 1992, 1994 y 2001, fue galardonado con un premio Drama Desk.

A lo largo de su carrera, Stewart encarnó muchos de los papeles más emblemáticos de Shakespeare, como Macbeth, Otelo, Próspero, Shylock y Marco Antonio. Fue galardonado con dos premios Laurence Olivier —en 1979 por “Antonio y Cleopatra”, y en 2009 por “Hamlet”—, así como con un premio Grammy en 1996 por su participación en el álbum infantil *Prokofiev: Pedro y el lobo*. Asimismo, recibió nominaciones a un premio Tony y a cuatro premios Emmy.

Su último gran papel teatral tuvo lugar en 2016, cuando interpretó a Hirst en la obra “Tierra de nadie” (No Man’s Land), de Harold Pinter, en el Wyndham Theatre de Londres. En 2023, publicó sus memorias, tituladas “Making It So”. Stewart fue un seguidor ferviente del Huddersfield Town FC desde su infancia; de hecho, se le vio animando al equipo hace poco, en 2024. En una publicación en Facebook, el club lo describió como «un titán en su oficio, además de una leyenda y un héroe para millones de personas en todo el mundo».

Stewart estuvo casado en tres ocasiones: con la coreógrafa Sheila Falconer, de 1966 a 1990 —con quien tuvo dos hijos, también actores, Daniel y Sophie—; con la productora de “Star Trek” Wendy Neuss, de 2000 a 2003; y con la música de jazz Sunny Ozell, desde 2013 hasta su fallecimiento. Su amigo y colaborador ocasional, Ian McKellen —con quien Stewart protagonizó dos producciones en Broadway en 2013—, ofició su última boda tras un ensayo.

«Creo que he vivido negando mi propia realidad durante mucho tiempo», confesó en una entrevista con The Guardian en 2023. «Nunca llegué a asimilar realmente el éxito que alcancé. Incluso hoy, a veces pienso: “¡Qué cabrón con suerte eres, Patrick!”, cuando me sucede algo inesperado o positivo».