EE.UU. y cinco aliados de América Latina declaran “presión económica” de China a Panamá 

Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad y Tobago y Estados Unidos expresaron a China que presiona económicamente a Panamá y que cualquier intento de socavar su soberanía “representa una amenaza para todos”.

El 28 de abril, ​Estados Unidos y cinco países aliados de la región latinoamericana realizaron una declararon conjunta en apoyo a Panamá en medio de lo que calificaron como una “presión económica selectiva” de China, luego de que al conglomerado hongkonés CK Hutchison se le anulara la concesión para operar dos puertos, Balboa y Cristóbal, con desembocadura al Pacífico y Atlántico del país centroamericano, narra Bloomberg.

“Nosotros, las naciones de Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad y Tobago y Estados Unidos, unidos en nuestra misión compartida de garantizar la seguridad de nuestro hemisferio, reafirmamos que la libertad de nuestra región es innegociable”, dice la declaración conjunta. “Mantenemos una vigilancia constante ante la presión económica por parte de China y las acciones recientes que han afectado a embarcaciones con bandera panameña. Estas acciones, tras la decisión de la Corte Suprema de Justicia independiente de Panamá sobre los puertos de Balboa y Cristóbal, son un intento flagrante de politizar el comercio marítimo e infringir la soberanía de las naciones de nuestro hemisferio”.

Los firmantes de la declaración sostienen que Panamá, como pilar del comercio marítimo de la región, debe permanecer “libre de cualquier presión externa indebida”, y aseguran que cualquier intento de socavar su soberanía “representa una amenaza para todos”.

La manifestación de apoyo a Panamá es dada a conocer semanas después de que aumentaran las inspecciones en los puertos chinos a las embarcaciones con bandera panameña, acota Bloomberg.

No obstante, Panamá niega que se trate de un asunto político.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó el 9 de abril que, el alza de las inspecciones Chinas no guardan relación con el retiro de la concesión a CK Hutchison de manejar los puertos panameños.

“No tienen que ver con retaliaciones políticas”, sostuvo Mulino en conferencia de prensa. “A lo mejor, ellos quieren intensificar la revisión de los buques desde el punto de vista de seguridad marítima”.

En ese entonces y en linea con el mandatario Mulino, el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Roquebert, también se refirió al tema en diálogo con los medios de comunicación.

“Lastimosamente, la bandera nuestra es la número uno todavía, somos 8.600 barcos y, por ende, la estadística repunta ahí. Las inspecciones nuestras van a ser mayores porque tenemos muchos más barcos en el mundo”, argumentó Roquebert.

¿Qué pasó con CK Hutchison en Panamá?

El Gobierno de Panamá tomó el 23 de febrero el control de los puertos Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico), tras un fallo de la Corte Suprema de Justicia (CSJ).

Balboa y Cristóbal eran operados por CK Hutchison desde 1990, que recibió una prórroga para continuar haciéndolo hasta 2047.

No obstante, el pasado 30 de enero, la CSJ declaró inconstitucional el nuevo contrato por presuntas irregularidades, razón por la cual los puertos quedaron en manos del Gobierno, si bien otorgó su operación a un par de compañías mientras prepara una nueva licitación.

APM Terminals, filial de la danesa Maersk, se encargará de las operaciones de Balboa, y TiL, brazo portuario de la suiza Mediterranean Shipping Company (MSC), de las del Cristóbal, durante un periodo de 18 meses, mientras que el Gobierno de Panamá prepara un modelo de licitación internacional.

Países aliados ausentes

Argentina, Chile, Ecuador, Honduras, El Salvador, entre otros, han afirmado su posicionamiento con Estados Unidos, pero no estuvieron presentes en el comunicado conjunto que alerta a China de presionar económicamente a Panamá.

Destacan los tres primeros (Argentina, Chile, Ecuador) que mantienen fuertes lazos comerciales con la potencia asiática y, a la vez, fuertes lazos políticos con la potencia de occidente. No obstante, es probable que no quieran tensar sus relaciones comerciales con China y midan su accionar en este caso particular.

En marzo pasado se conformó una coalición regional de gobiernos latinoamericanos cercanos al Gobierno del presidente Donald Trump para coordinar acciones contra cárteles, pandillas y redes criminales transnacionales,  denominado “Escudo de las Américas”, como una respuesta urgente a la violencia y la inseguridad que vive la región, la iniciativa también refleja el intento de rearticular la cooperación hemisférica en materia de seguridad.

Los países aliados de Estados Unidos que participaron son: Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay, Trinidad y Tobago y Guyana.

En el comunicado conjunto del 28 de abril solo participan cinco países de la región de los 17 presentes en el Escudo de las Américas.

¿Cuál es la situación de Bolivia con China?

China es un aliado estratégico del país andino, es considerado como el principal socio comercial y el mayor destino de las exportaciones bolivianas, superando los $us 4.200 millones en comercio bilateral durante 2025. Las áreas fundamentales de interés comercial son la minería, agroindustria y tecnología.

Por otra parte, Bolivia reafirmó su compromiso con el Plan de Acción Conjunto CELAC-China 2025-2027, enfocado en innovación tecnológica, transición energética, desarrollo rural y conectividad digital.

En febrero pasado, Bolivia utilizó por primera vez el puerto de Chancay en Perú para exportación de carne a China, hecho que fue calificado como positivo por ambos países.

Cabe preguntarse si el comunicado conjunto a la cabeza de EEUU -que alerta sobre presión económica de China a Panamá-, no tensa las relaciones comerciales entre Bolivia y China.