Oscar Heredia “La UMSA quiere formar líderes que aporten a la sociedad”

El rector de la Universidad Mayor de San Andrés, apuesta que en su gestión se buscará un equilibrio entre la formación ideológica y la científica. Habla del mercado laboral y acuerdos con la empresa privada. 

Son las cuatro de la tarde de un viernes. A esta hora las puertas del edificio central de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), están cerradas por la imposición de la pandemia que ha paralizado las aulas. Normalmente un día como este a esta hora el movimiento de estudiantes sería frenético. Aunque algunas facultades de las 13 que tiene la universidad han retomado las aulas presenciales el efecto del coronavirus se deja sentir en el vacío penetrante. Apenas unas cuantas personas acceden al Monoblock central por la puerta posterior del edificio con restricciones.

Oscar Heredia, rector de la UMSA, recuerda esa época

Oscar Heredia, el rector de la UMSA nos recibe sin mayores trámites. Tiene una voluntad férrea en demostrar que la universidad está pasando un ciclo diferente a cualquier otro momento que se vivió a lo largo de su historia. Por algún periodo durante los años 70 y 80 la UMSA fue cerrada no por la fuerza de un virus sino por la formación de sus cuadros estudiantiles con ideales que incomodaban a los gobiernos militares.

Miles de universitarios se refugiaban en este magistral edificio que se ha ido deteriorando con los años, con bombas caceras, bicarbonato para combatir los gases y hasta escudos para contrarrestar las balas que pasaban silbando. Entonces la avenida Villazón era adoquinada y los estudiantes alzaban barricadas para evitar que los tanques tomen el monoblock hoy vacío por el coronavirus.

Oscar Heredia afirma que su formación ha sido parte de ese ambiente en el que las ideas se armaban en bloque. Se acomoda un par de veces antes de responder a la entrevista. Afirma que la identidad no está en duda y que la UMSA volverá a pelear si no se respetan las libertades y el conocimiento fundamental para construir una sociedad con ideas.

Pero la tensión política se ha trasladado a una emergencia de salud que impone restricciones. Los tapabocas son una forma de guardar silencio. Las clases presenciales se han vuelto teleaulas y, claro, no todos tienen acceso a una conexión de Internet con velocidad para estar al día. Muchos estudiantes han desertado.

Todo lo que el rector de la UMSA reconoce

Deserción académica

El rector de la UMSA reconoce que la deserción académica tiene varias razones en esta época de pandemia. Una de ellas, la principal, es el factor económico, dice. La dificultad del estudiante de acceder a las herramientas de la tecnología en un país pobre en el que el minuto de una conexión de 40K (no rápida) está costando alrededor de 400 bolivianos al mes es insalvable.

Acceder en Bolivia a internet es un lujo al que no todos tienen acceso. Muchos estudiantes han decidido ayudar a sostener a sus familias trabajando en diferentes actividades y no volverán a la Universidad. Se calcula que el 40% del estudiantado no se matriculará en 2022. Heredia asegura que ha salido a conversar con los estudiantes que hacen cola para recabar algún certificado de notas. Ellos firman que el costo de Internet es desproporcionado. Heredia ha firmado convenios para saltar la brecha tecnológica que separa.

“Hay que seguir buscando salidas”

Si la política ya no es el centro de un todo como ex ejecutivo Heredia recuerda que fue secretario ejecutivo de la FUL en un tiempo de transición de la lucha estudiantil y en defensa de la democracia. Aclara no de la lucha armada. “La Universidad ha sido un centro de formación de cuadros ideológicos que pasado el tiempo recuperó su esencia académica, dejando de lado la confrontación ideológica.

La lógica en este periodo es impulsar el debate político ideológico entre docentes y estudiantes para que la correlación de fuerzas determine la acción de los gremios”. El rector toma una posición equilibrada en torno a la universalidad. “Quiere decir que vamos a impulsar el debate ideológico para que la correlación de fuerzas determine la línea ideológica de estudiantes y docentes”.

Los escenarios de lucha son diferentes

Heredia reconoce que los escenarios de lucha son diferentes y pone un ejemplo. “Se habla de Golpe de Estado tratando de difundir un concepto. En ese sentido se debe retomar el debate político porque nada está al margen de la política, lo que no quiere decir que vamos a entrar a la poliquitería ni fomentarla. Lo que vamos a hacer es formar liderazgos ese es el papel, los partidos formarán cuadros, la Universidad debe generar líderes que respondan a las diferentes ideologías.

Difícil papel ante la ausencia de liderazgos en la sociedad, quiere decir que la Universidad está fallando. “Cuando se habla de Bolivia se dice dos cosas que no hay visión de país y no hay liderazgos, lógicamente no puede haber visión de país si no pensamos a largo plazo qué queremos de Bolivia; no permitimos el surgimiento de liderazgos. La política tradicional no deja crecer liderazgos porque generan corrientes de opinión adversas y anti-sistémicas. La Universidad tiene capacidad de generar liderazgos pero son anulados. En mi caso me ha tocado luchar 12 años para llegar al rectorado, soy una inspiración de las necesidades y con convicción luchó ante una crisis de gestión; era necesario que un anti-sistémico ocupe un lugar para gestar un cambio”.

Impulsar la formación científica de la Universidad

“Queremos líderes que resuelvan los problemas de la sociedad; ya no bajo una política de rectorado sino universitaria que plantea políticas públicas al Estado. La lectura de la realidad permite que se lleven a cabo investigaciones planteando extensión e interacción social a partir de la generación de conocimientos y el fortalecimiento del proceso enseñanza y aprendizaje para formar profesionales calificados”.

El mercado laboral para sus egresados

“Es un problema estructural. En cuanto a oportunidades laborales, hemos planteado un mecanismo de solución con convenios con la CNC, CNI, CEPB, porque son las instituciones que generan empleo y tienen demanda profesional de alta calidad para aplicar conocimientos. Este reglamento de trabajo dirigido señala que usted como beneficiario elabora informes que sirven para graduar al estudiante, este ejemplo que se aplica en la Facultad de Medicina habría que replicarla en las 13 facultades y 54 carreras que significa oportunidad laboral”.

¿Cómo ha afectado la pandemia?

“Hemos respondido de manera reactiva. No podemos hablar solo de deserción sin tocar el tema económico, muchos estudiantes privados de ingresos han tenido que salir a trabajar; el otro tema es la brecha tecnológica no todos tienen acceso a la tecnología y un tercer aspecto es la mala calidad de los servicios. Pero gran parte del estudiantado quiere volver a la presencialidad, sobre todo materias con laboratorio y talleres. Hemos respondido de acuerdo a esas necesidades, pero en todo caso debo decir que la demanda estudiantil es volver a las clases presenciales. En conclusión, el coronavirus ha llegado para quedarse hay que aprender a convivir con él; asimismo la virtualidad ha llegado para quedarse no como un fin sino como un medio”.